在不是大世界的經理了，道上的朋友也還賣我一個麵子。”
與元吉分別後，她又去找了葉懸濟和白嫿，兩個人都沒有能跟 76 號說得上話的關係，白嫿不斷地催促她回去工作，她手頭又積累了大量的素材，她答應她，等找到小貝，她就回去寫稿。
夜幕降臨時，她終於想起了先鋒書店，等她趕到那裡，發現書店已經書去樓空，她找了該找的地方，他們甚至沒有給她留下一丁點的線索。地上亂糟糟全是紙屑，牆角一支已經乾枯發黴的臘梅，其餘的，便什麼都沒有了。
直覺告訴她，一定是出了什麼事。
出了什麼事呢？
她想不通。
她在外奔波一天，回到家裡，累得喝水的力氣都沒有，直接爬上了床。
每天睡覺前的這段時間，是她的放縱時間。她縱容自己不加阻攔地想一會兒江世起。
很快就要兩個星期了，她連一封信都沒有收到。
他不會真的要等到快兩年才給她寫信吧？
她又後悔當初為什麼要那麼說。
不知道他在乾什麼，是不是又回到山裡跟瘋老頭在一起，有沒有想她。
他在她身上揉搓的印子，前兩天才消下去。
她洗澡的時候，栓上了房門門栓。斷然拒絕海棠再進到房裡來。
好像海棠成了外人。
時間一天一天的過去，她並沒有因此而少想他，隻能叫自己慢慢適應想他的日子。
睜開眼睛的時候想一會兒，在花園裡散步的時候想一會兒，看到一朵新開的牡丹時想一會兒，月亮在雲層裡時想一會兒……她想，從前那些無憂無慮的日子，她怎麼就沒注意梧桐細雨、斜陽煙柳、圓月倦鳥，這些叫人愁上加愁的片刻呢？
愛情真讓人變得憂愁而軟弱。
她翻個身，強迫自己去想小貝的事情。
這些人裡頭，還剩爹爹她沒有詢問。
她知道爹爹跟 76 號一向沒有來往。
她把他留在最後，就是想求他去找找關係。
爹爹很忙，每天隻早餐時間才能見到他。
福田叔說過去幾個月，爹爹都不怎麼理生意，錯失了好幾次賺大錢的機會，現在要忙著補回來。
她不在的時候，爹爹養成了每天早餐時看報的習慣，連續三天，他為報上登的南洋橡膠園暴雨的事情發了脾氣。可是聽到她要他打聽 76 號有沒有關小貝的事情，他又很耐心。
“放心，這點事情，交給爹爹去辦。”
晚上的時候，他就帶回來了消息，“跟 76 號沒關係。因為小貝的父母，已經死了。76 號抓他已經沒有任何意義。”
她沒有問是什麼時候死的。
找到先鋒書店的時候，她已經有這樣的預感。
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但是她不願意承認。
她不想承認這一切都是她的責任。
如果她早一天趕到，說不定他們已經帶著小貝安全離開了。一切都因為她而戛然而止。是，她可以將所有的責任推到江世起身上，可就算沒有遇到江世起，也可能遇到李世起，王世起，是她應對的能力太差了。藺學姐那樣信任她，明明知道她沒有完成任務，還安慰她。
她還留著印著莫氏夫婦照片的尋人啟事，她將它翻出來，把莫氏夫婦的照片抹得平平整整，對著照片起誓，“我一定會找到小莫，把他當親弟弟一樣撫養成人。”
她閉上眼睛。揚州運河上麵目模糊的死人在她夢中翻滾。
她上巡捕房裡報了案，苗總探長說最近失蹤人口很多，但是沒有小孩子，叫她放心，如果小貝還在上海，一定能夠找到他。
她又安慰自己，小貝在孤兒院裡呆過，懂得怎樣照顧自己，如果真被壞人抓了去，他一定有辦法保全自己。白嫿建議在報上登一則有償尋人啟事。蒲一一立刻覺得自己太蠢了，這樣簡單明了而且效用大的方法，她竟然沒想到。
尋人啟事登報後的第三天。
她接到了山本一郎的電話。
“我聽說蒲小姐回了上海，想請蒲小姐吃一頓便飯賠罪，不管怎麼說，蒲小姐當初遭難，也有我的一份責任。”
她想起揚州運河上漂浮的死人。
“山本先生有心了，我大病初愈，見什麼都沒胃口。”
“我妹妹托人特意從日本帶了上好的三文魚，對增加食欲有奇效。”
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