:“沿途的港口,哪個最大?哪個最安全?”
哈桑道:“三佛齊的港口最大,各國商船都在那裡停靠。天竺的港口也不錯,但海盜多,不太安全。占城的港口小,但民風淳樸,沒有海盜。”
嶽雲一一記在心裡。
哈桑又道:“太傅,外臣有一句話,不知當講不當講。”
“講。”
“大宋的絲綢、瓷器、茶葉,在海外極受歡迎。如果能多派商隊去海外,利潤會很大。外臣願意為大宋引路。”
嶽雲看著他,沉默了片刻。
“哈桑,你知道大宋為什麼要派商隊去海外嗎?”
哈桑想了想:“為了賺錢?”
嶽雲搖頭:“不隻是為了賺錢。是為了讓大宋的百姓過上好日子。絲綢賣得好,養蠶的百姓就能多賺錢;瓷器賣得好,燒瓷的工匠就能多賺錢;茶葉賣得好,種茶的茶農就能多賺錢。百姓有錢了,國家就富了。”
哈桑恍然:“太傅高瞻遠矚,外臣佩服。”
嶽雲又道:“你願意幫大宋引路,我很高興。但你記住,大宋的商隊,不做虧心事。不欺負當地人,不偷不搶,公平交易。你能做到嗎?”
哈桑重重點頭:“外臣能做到。”
送走哈桑後,嶽雲坐在書案前,沉思了很久。他提起筆,給太子趙愷寫了一封信。信中說:殿下,臣今日接見了一位大食商人,從他口中了解到了海外的航線、港口、風土人情。臣以為,大宋應當儘快開辟遠洋航線,將絲綢、瓷器、茶葉運往海外,換回香料、藥材、珠寶。這不僅能讓國庫豐盈,還能讓百姓受益。臣請殿下,在明州、泉州、廣州三地,設立市舶司,專門管理海外貿易。同時,鼓勵民間商人出海經商,朝廷提供保護。
寫完之後,他將信折好,放進信封,用火漆封死。
“來人。”
侍衛應聲而入。
“送東宮,呈太子殿下。”
“是。”
五月中旬,太子趙愷回信了。他在信中說:太傅,您的建議,孤已經仔細考慮過了。設立市舶司、鼓勵民間商人出海,都是好主意。但朝中有些大臣反對,說海外貿易風險大,容易虧本。孤想請太傅寫一份詳細的規劃,說明海外貿易的利弊,以便在朝堂上說服眾人。
嶽雲看完信,沒有猶豫,立刻開始寫《遠洋貿易利弊疏》。他寫得很快,因為這些東西,他已經在心裡想了無數遍。
他寫道:海外貿易之利,有五。其一,可增加國庫收入。絲綢、瓷器、茶葉在海外售價是國內的數倍,利潤豐厚。其二,可帶動民間產業。絲綢、瓷器、茶葉的需求增加,養蠶、燒瓷、種茶的百姓就能多賺錢。其三,可引進海外物資。香料、藥材、珠寶、象牙,都是大宋緊缺的。其四,可傳播大宋威名。大宋的商隊走到哪裡,大宋的威名就傳到哪裡。其五,可吸引海外商隊來華。海外商隊來了,大宋的貨物就能賣得更遠。
他寫道:海外貿易之弊,有三。其一,風險大。海上風浪、海盜、疾病,都可能造成損失。其二,成本高。造船、雇人、買貨,都需要大量資金。其三,周期長。一去一回,少則半年,多則一年。但臣以為,利大於弊。隻要朝廷提供保護,風險可以控製;隻要船隊規模大,成本可以分攤;隻要航線熟悉,周期可以縮短。臣請陛下、殿下,果斷決策,不要錯失良機。
寫完之後,他將奏疏封好,讓人送進宮。
六月初,孝宗下旨,在明州、泉州、廣州三地,設立市舶司,專門管理海外貿易。同時,鼓勵民間商人出海經商,朝廷提供保護。消息傳開,沿海的商人們歡欣鼓舞。許多商人開始造船、招人、備貨,準備出海。
嶽雲聽到消息時,正在靜雲軒裡看海圖。他放下海圖,端起茶盞,抿了一口。茶湯溫熱,入口清冽。他笑了,笑得眼睛眯成一條縫。
“昭兒。”
“孫兒在。”
“你傳令船廠,遠洋戰船的事,要抓緊。年底之前,至少要造出兩艘。明年春天,第一批商隊出海,需要戰船護航。”
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嶽昭點頭:“孫兒這就去傳令。”
七月,船廠那邊傳來好消息——第一艘遠洋戰船“開洋號”鋪了龍骨。船身比“鎮海號”長了兩丈,寬了半丈,桅杆多了兩根,火炮多了八門。劉匠人說,這艘船,能抗十級大風,能在海上連續航行三個月。
嶽雲想去船廠看看,但腿疼得厲害,走不了遠路。他讓嶽昭去了,回來給他描述。嶽昭回來時,滿臉興奮。
“祖父,那船真大!龍骨就有十幾丈長,肋板比胳膊還粗。劉匠人說,這船要是造好了,大宋的水師就能開到天竺去。”
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