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隆興二年,二月初二,龍抬頭。
明州港。春寒料峭,海風從東邊吹來,帶著鹹腥的氣息。碼頭上人頭攢動,彩旗飄揚,鑼鼓喧天。五艘巨大的遠洋商船一字排開,泊在碼頭上,船身高大,桅杆如林,帆索密密麻麻。船身漆成深褐色,吃水很深,滿載著貨物。船頭畫著虎頭,船尾插著大宋的旗幟,在晨風中獵獵作響。
這是大宋第一批遠洋商隊。五艘船,三艘貨船,兩艘戰船護航。貨船裝的都是大宋最好的貨物——絲綢、瓷器、茶葉,還有一批精鐵打造的農具和少量民用火器(非核心款)。戰船則裝備了火炮和燧發槍,由水師將士駕駛,負責沿途安全。商隊的目的地是三佛齊,然後從三佛齊轉往天竺、大食,一路做買賣,一路開辟航路。
嶽雲是三天前從汴京趕到明州的。他要親自為這支商隊送行。隆興帝本來要派禦駕來,被嶽雲攔住了。他說:“陛下,您是天子,不該輕易離開京城。臣替您去。”隆興帝拗不過他,隻好讓他來了。
此刻,嶽雲拄著拐杖,站在碼頭上,身後是嶽昭和幾名隨從。他的腿還是腫著,走不了幾步就要歇一歇。但他堅持站著,不肯坐下。海風吹得他的衣袍獵獵作響,鬢邊的白發在風中飄動。他眯著眼,望著那五艘船,沉默了很久。
“太傅,時辰差不多了。”商隊的總管事姓林,是幾年前第一批出海試航的商人。他穿著一身錦袍,頭戴方巾,麵容黝黑,是常年在海上奔波曬出來的。他走到嶽雲麵前,躬身行禮。
嶽雲點了點頭,拄著拐杖,慢慢走向碼頭邊。林總管跟在身後,船員們紛紛讓開一條路。
嶽雲走到最大的一艘貨船前,伸手摸了摸船身的木板。木板厚實,拚接嚴密,縫隙處用桐油和麻繩填塞,摸上去光滑平整。這艘船是去年下水的,船廠劉匠人親自監造,每一塊木板、每一根釘子,都經過嚴格檢驗。嶽雲看過它的圖紙,也看過它的試航報告,但親眼看到它泊在海上,還是不一樣。
“林總管,這艘船叫什麼名字?”嶽雲問道。
林總管連忙道:“回太傅,這艘叫‘開洋號’。其餘四艘,分別叫‘通遠號’‘揚帆號’‘破浪號’‘定海號’。”
嶽雲點頭。
“好名字。開洋通遠,揚帆破浪,定海。好。”
他轉過身,麵對船員們。船員們列隊站在碼頭上,穿著統一的藍色短褐,腰間係著革帶,腳蹬布靴。他們的皮膚黝黑,那是海風和日曬留下的痕跡。他們的眼睛很亮,那是期待和興奮的光。
“各位。”嶽雲的聲音不大,但在海風中傳得很遠,“你們是大宋第一批遠洋商隊的船員。你們的船上,裝的是大宋最好的絲綢、瓷器、茶葉。你們要去的地方,是三佛齊、天竺、大食。那裡的人,沒見過這麼好的東西。他們見了,一定會喜歡。”
船員們靜靜地聽著,沒有人出聲。
“但我要告訴你們,出門在外,最重要的是規矩。”嶽雲的目光掃過每一個人,“第一條,公平交易。不許強買強賣,不許欺負當地人。大宋的貨物好,自然會有人買。不要壞了名聲。”
林總管連連點頭。
“第二條,尊重當地的風俗。到了別人的地方,就要守別人的規矩。不要惹事,不要生非。遇到糾紛,找當地的官府或商會解決,不許私鬥。”
船員們紛紛點頭。
“第三條,遇到海盜,不要怕。”嶽雲的聲音提高了一些,“你們有戰船護航,有水師將士保護。但戰船不是萬能的。如果海盜太多,打不過,就跑。跑到有港口的地方,求救。貨物丟了可以再賺,人丟了就什麼都沒了。”
一個年輕的船員忍不住問:“太傅,要是跑不掉呢?”
嶽雲看著他,目光平靜。
“跑不掉,就打。打不過,就投降。投降不丟人,丟命才丟人。記住,你們的命,比貨物值錢。”
年輕船員重重點頭。
林總管走上前,朗聲道:“太傅的話,都聽到了?都記住了?”
船員們齊聲應道:“聽到了!記住了!”
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嶽雲又走到戰船“定海號”前。戰船的船長是水師的一名都頭,姓陳,是陳都統的侄子,年紀三十出頭,身材魁梧,臉龐被海風吹得粗糙。
“陳都頭,你的任務不是做買賣,是保護商隊。”嶽雲看著他。
陳都頭抱拳:“末將明白。”
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