晨霧還未散盡，錢元瓘已經站在杭州港的碼頭上。
這是他第三次來港口。前兩次都是登基前隨父王巡視，走馬觀花，看的都是想讓他看的地方。今日不同——他天不亮就出宮，隻帶了沈崧和兩名親衛，沿著江岸一路走來，看見的才是真章。
亂象比他預想的更糟。 追書就去，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗
碼頭上堆滿了貨箱，卻沒有衙役值守。幾個商賈模樣的人圍著一艘破舊的福船爭吵，船身傾斜，吃水線已經沒過了本該露出的部分——那是超載的跡象。更遠處，一群衣衫襤褸的縴夫蹲在石階上，目光空洞地望著江麵。
「殿下，小心腳下。」沈崧低聲提醒。
錢元瓘低頭，石縫裡淤著黑泥，一股腥臭撲麵而來。他想起幼年隨父王巡視時，父親說過的話：「港口的味道，就是國家的味道。港口發臭，離亡國就不遠了。」
如今這味道，確實刺鼻。
「讓開讓開！」一陣嗬斥聲傳來，幾個穿著公服的吏員推開人群，徑直走向一艘正要靠岸的商船。為首那人肥頭大耳，腰間的官牌隨著步伐晃動。他登上船板，也不說話，隻是伸出手。
船主是個中年漢子，滿臉賠笑地遞上一個布袋。那人掂了掂，皺眉，又伸手。船主臉色變了，低聲哀求什麼。那人冷笑一聲，轉身就走，朝身後的吏員揮了揮手。那幾個吏員立刻上前，在船艙裡翻找起來，不多時便搬出幾匹絹帛。
「這稅，今日得翻倍。」肥頭大耳那人頭也不回地說，「不服？去衙門告啊。」
船主癱坐在船板上，嘴唇哆嗦，一句話也說不出來。
錢元瓘的手攥緊了袖口。
二
「殿下回宮吧。」沈崧低聲說，「這裡的事，臣會查。」
「就在這裡查。」錢元瓘沒動，「你去把港務司的人叫來，所有在崗的，一個不漏。再去找幾個常跑這條線的商人，要老實的，不怕事的。」
沈崧愣了一下，隨即領命而去。
半個時辰後，港務司丞孫吉帶著十幾名吏員匆匆趕到。這位司丞五十出頭，麵相忠厚，躬身行禮時，額上卻滲著細密的汗珠。
「殿下親臨，卑職有失遠迎——」
「免了。」錢元瓘打斷他，「你管這港口幾年了？」
「回殿下，七年。」
「七年。」錢元瓘點點頭，指著不遠處那艘還在被翻檢的商船，「那艘船，你認識嗎？」
孫吉看了一眼，臉色微變：「是……是福州的陳記商號。」
「陳記商號每月跑幾趟杭州？」
「三四趟。」
「每次交多少稅？」
孫吉張了張嘴，答不上來。
「本王替你說。」錢元瓘的聲音平靜得可怕，「按吳越稅製，商船靠岸，抽十稅一。陳記的船載貨三十石，應交三石。可剛才那個吏員——就是現在揣著絹帛上岸的那個——開口就要六石。你告訴本王，多出來的三石，進了誰的腰包？」
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孫吉撲通跪下：「殿下明鑑，卑職……」
「你別急。」錢元瓘沒讓他起來，「本王還沒說完。那邊那艘破船，本王剛才問了，已經在這裡停了一個月。船主說港務司要收停泊費，每日五百文。可他交不起，船就被扣了。本王記得，父王定的規矩，商船停泊七日之內免收費，七日後每日不過五十文。五百文，是誰定的？」
孫吉伏在地上，渾身發抖。
「還有那邊。」錢元瓘指向遠處的海塘，「那段海塘，去年就該修了吧？錢撥下去了，工派下去了，可本王剛才去看過，石頭還在岸邊堆著，海潮一漲，江水倒灌。你知道今年糧價為什麼漲嗎？因為海水漫了田，鹽鹼地種不出莊稼。百姓沒糧吃，商人沒糧賣，糧商趁機抬價——這條鏈子，你給本王說說，源頭在哪裡？」
孫吉額頭抵地，不敢出聲。
錢元瓘低下頭，聲音放輕了：「孫吉，你管這港口七年，七年裡，你在臨安老家起了三進宅子，兒子捐了官，女婿開了綢緞莊。你告訴本王，這些錢，是從哪裡來的？」
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三
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