人將他拿下。
「礦洞是你炸的，水是你灌的。你以為我不知道？」曹仲達目光如刀，「說，是誰指使你的？」
礦主渾身發抖，終於供出：是沈文恭派人傳話，讓他「製造礦脈枯竭的假象」，許以重金。
曹仲達冷笑一聲，命人將礦主押回杭州，連同那些火藥的痕跡，一併呈報錢元瓘。
錢元瓘再次臨朝。曹仲達將礦主的供詞、火藥痕跡、礦洞積水的證據，一一呈上。
程昭悅麵色煞白，卻仍咬牙辯解：「礦主一麵之詞，豈能作數？沈文恭是戶部官員，怎會做這種事？」
曹仲達不慌不忙，又從袖中取出一封信，雙手呈上。
「大王，此乃沈文恭寫給礦主的密信。信上明明白白寫著——『事成之後，永康銅礦之利，朝廷與礦主三七分成』。臣已核對筆跡，確是沈文恭親筆。」
殿中譁然。
錢元瓘接過密信，目光掃過，麵色沉了下來。
「沈文恭，你還有何話說？」
沈文恭渾身發抖，撲通跪倒：「大王饒命！是……是程侍郎讓臣做的……」
程昭悅麵色鐵青，厲聲道：「沈文恭，你休要血口噴人！」
錢元瓘抬手止住二人，沉默片刻。
「沈文恭，革職查辦。程昭悅——」
他頓了頓，目光冷了下來。
「程侍郎，你執掌戶部多年，本王念你勞苦功高，今日之事，不追究。但從今日起，你閉門思過，朝中事務，暫由皮光業代管。」
程昭悅渾身一震，躬身道：「臣……遵旨。」
程昭悅雖被罰，官道工程總算繼續推進。但真正開工之後，曹仲達才發現，修路比他想得要難得多。
永康多山，地勢險峻。民夫用最原始的工具——鐵鍬、鎬頭、扁擔籮筐，一鍬一鍬挖土，一錘一錘碎石。遇到大石，隻能用火燒再澆水，讓它自然崩裂，費時費力。遇到雨天，山道泥濘，民夫們深一腳淺一腳，稍有不慎便連人帶石滾落山崖。
半月下來，工程進度緩慢，傷亡不斷。曹仲達親自上山督工，看見民夫們滿手血泡、衣衫襤褸，心中不忍，卻又無可奈何。
一日，他站在山腰，望著蜿蜒而上的工地，眉頭緊鎖。
工匠老陳頭走過來，嘆道：「曹大人，這路要是照這麼修，一年也通不了。咱們的工具太差了，鐵鍬鍬頭薄，挖幾下就卷刃；鎬頭太鈍，砸在石頭上火星子直冒，石頭紋絲不動。要是能有更好的傢夥什，至少能快三成。」
曹仲達一怔：「更好的傢夥什？」
老陳頭點頭：「小的以前在福州見過，那邊礦山用的鐵鎬，淬火淬得好，硬得很，砸石頭不捲刃。還有那種雙輪車，兩個輪子，比咱們的獨輪車穩當，裝得多，走得也快。就是……咱們這邊冶鐵的匠人少，沒人會打那種好鋼。」
曹仲達追問：「福州的東西，為何咱們這邊不會打？」
老陳頭嘆氣：「福州那邊山多礦多，冶鐵匠人多，手藝世代傳下來的。咱們吳越，銅礦鐵礦都少，鐵匠鋪打菜刀打農具還行，打這種精鋼傢夥，差得遠。也不是咱們工匠不行，是咱們這邊沒那個條件。」
曹仲達若有所思。老陳頭說的那些工具，他從未見過。但他心中暗暗記下——工欲善其事，必先利其器。這修路採礦，光靠民夫蠻力不行，得有更好的工具、更好的工匠。
他回到杭州後，將此事記在心中，準備日後細查。
官道繼續推進。雖然磕磕絆絆，但總算一寸一寸向前延伸。兩個月後，第一車礦石終於從永康運出，沿著坑坑窪窪的山道，晃晃悠悠運到婺州（今浙江金華），再轉水路運往杭州。
曹仲達站在碼頭，看著那車礦石，長長舒了一口氣。但他心裡清楚，這隻是開始。
第一批礦石運到杭州後，曹仲達發現了一個嚴峻的問題——產量遠低於預期。
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