清泰元年十月，杭州。
錢法改革章程已定，曹仲達奉旨推行。第一步便是打通永康銅礦的運輸官道——這是改革的「固本」之策，若銅礦開不出來，改革便成了空中樓閣。
然而，官道修建剛一動工，便遇到了麻煩。
永康銅山腳下，民夫聚集，石料齊備，工程卻遲遲無法推進。
曹仲達接到稟報：當地幾大礦主聯名上書，稱「修路占田、毀林伐木，擾民太甚」，要求朝廷暫緩施工。更有人在工地上散布謠言，說朝廷修路是為了徵發民夫去挖銅礦，一去便是三年五載，有去無回。民夫人心惶惶，已有不少人悄悄逃走。
曹仲達親自趕往永康。他換了一身便服，帶著兩名隨從，沿著山道一路查看。道路兩旁，確實有農田被占、林木被砍的痕跡，但所占之地多是荒坡野嶺，並非良田。他心中明白，這是有人在故意製造事端。
他在山腳下一處茶棚歇腳，鄰桌幾個礦工正在低聲議論。一人道：「聽說程大人在朝中說，這路修通了，咱們的礦就歸朝廷了，到時候咱們連口飯都吃不上。」另一人嘆氣：「可不是嘛，那些大戶都說了，朝廷這是要斷了咱們的生路。」
曹仲達不動聲色，放下幾文茶錢，起身離去。
數日後，錢元瓘臨朝。永康礦主聯名上書的事，已在朝中傳開。
程昭悅出班，語聲沉痛：「大王，永康礦主所言，並非全無道理。修路占田、毀林伐木，百姓怨聲載道。曹大人一心推行改革，卻不顧民間疾苦，臣以為，此事當緩行之。」
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他頓了頓，又道：「何況，永康銅礦開採多年，礦脈漸淺，未必能支撐改革所需。若耗費巨資修通官道，銅礦卻開採不出，豈不是勞民傷財？」
此言一出，殿中議論紛紛。幾位與豪族關聯甚深的大臣紛紛附議。
曹仲達麵色不變，出班道：「大王，臣願以性命擔保，永康銅礦礦脈未竭。至於擾民之說，臣已實地查看——所占之地，十之八九是荒坡野嶺，並非良田。那些礦主聯名上書，不過是怕官道修通之後，朝廷收回礦權，斷了他們的私鑄之利。」
他從袖中取出一份圖紙，雙手呈上。
「大王請看，此乃臣繪製的永康銅山礦脈圖。據當地老礦工所言，銅山礦脈深達數丈，遠未枯竭。隻是此前道路不通，運輸艱難，開採成本太高，礦主們才謊稱礦脈已儘，實則是不願讓出私鑄之利。」
錢元瓘接過圖紙，目光掃過，眉頭微皺。
程昭悅麵色微變，卻仍強辯：「曹大人一張圖紙，豈能作準？」
皮光業忽然出班，語聲平穩：「大王，臣在永康銅山親眼見過礦脈。曹大人所言非虛。那些礦主聯名上書，背後確有隱情。」
程昭悅麵色一沉，不再說話。
錢元瓘目光在二人之間掃過，沉默片刻。
「官道之事，繼續推進。但——」他頓了頓，目光落在曹仲達身上，「曹仲達，你既要修路，便要安撫好百姓。占田之事，按市價補償，不得擾民。若再有礦主藉故生事，嚴懲不貸。」
他轉向程昭悅，語氣平淡卻帶著警告：「程侍郎，你是戶部堂官，管的是錢糧賦稅，不是礦山道路。永康的事，你少插手。」
程昭悅麵色鐵青，躬身道：「臣……遵旨。」
退朝之後，程昭悅回到府中，麵色陰沉。
沈文恭低聲道：「程侍郎，官道的事，咱們還管不管？」
程昭悅冷笑一聲：「他曹仲達要修路，那就讓他修。路修好了，銅礦開不出來，看他怎麼交代。」
他壓低聲音：「你去告訴那幾個礦主，讓他們把礦洞裡灌上水，就說礦脈已斷，無法開採。曹仲達要查，就讓他查。查不出來，是他的問題；查出來，就說自然滲水，與他何乾？」
沈文恭會意，低聲道：「下官明白。」
程昭悅又道：「還有，登萊那邊，讓咱們的人遞個話。就說吳越改革錢法，有僭越之嫌。張文規不是要『如實奏報』嗎？那就讓他奏報得更詳細些。」
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