清泰二年四月，杭州。
蔣承勛再次東渡日本。碼頭上，曹仲達望著那艘船漸漸消失在海天之間，心裡卻想著另一件事——派去閩地的心腹，該有消息了。
海風從江麵上吹來，帶著鹹澀的味道。他站在碼頭上，一動不動，直到那艘船完全消失，才轉身回府。
幾日後，密報傳回。
心腹在閩地轉了一圈，打聽到的情況如下：福州、泉州、漳州沿海三州在吳越控製之下，駐軍嚴密，倒還平靜。建州、汀州內陸兩州，仍是閩國殘餘勢力的地盤，各自為政，與吳越不相統屬。那邊的人最近不太安分——有人在暗中招募熟悉海路的漁民，口風很緊，不知道要做什麼。
更關鍵的是，有人在福州港看見過幾艘船，形製與蔣承勛描述的相似，船上的燈籠是閩地樣式，但船上的人行動詭秘，不像是正經商人。那些船從福州港出去後，往北邊去了，再沒有回來。心腹在港口蹲了三天，才從一個老腳夫嘴裡撬出這幾句話。那老腳夫說完就縮了，再問什麼都不肯開口。
心腹還打聽到一件事：王繼鵬雖然被控製在福州，但最近有人頻繁出入他的府邸，送進去的東西都是大箱子，用油布裹著，紮得嚴嚴實實，不知道裝的是什麼。府裡的人嘴很嚴，問不出什麼。心腹試著跟了幾次，都被甩掉了。
曹仲達看完密報，沉默許久。那幾艘船從福州港出發，往北邊去，正好經過嵊泗列島。時間、地點都對得上。王繼鵬……那個人表麵恭順，暗地裡怕是沒閒著。但這些隻是猜測，沒有真憑實據。
他把密報收好，沒有聲張。
幾天後，水丘昭券從泉州傳來一封密信。
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信中說，建州、汀州那邊確實有人在暗中活動，招募熟悉海路的漁民，還買了大批糧食和淡水，像是要出海。水丘昭券派人跟蹤了半個月，發現那些人去了福州港，上了幾艘船，往北邊去了。船上的燈籠，是閩地樣式，竹子做的，糊著紅紙，上麵畫著花紋。
更關鍵的是，水丘昭券的人打聽到，那幾艘船出海前，有人從王繼鵬府裡送了幾口大箱子上去。箱子上船的時候，他的人在遠處看著，沒敢靠近——福州港不是吳越的地盤，太近了容易被人發現。但那些箱子的大小、形狀，和心腹描述的一般無二。箱子裡裝的什麼，沒人知道。水丘昭券在信裡寫道：「臣以為，此事非同小可，請曹大人定奪。」
曹仲達看完信，又將之前心腹傳回的密報一併攤在案上。兩份消息，指向同一個方向——王繼鵬。那幾艘船從福州港出發，船上裝著從他府裡運出來的箱子，往北邊去，正好經過嵊泗列島。時間、地點、人手、船隻，都對得上。但他手裡沒有鐵證。箱子裡裝的是什麼，不知道；船上那些人是不是王繼鵬派去的，也不知道。
他站起身，走到窗前。窗外，夜色深沉，錢塘江麵上波光粼粼。月光灑在江麵上，碎成一片銀白，像無數片刀鋒。
王繼鵬……那個人表麵恭順，暗地裡怕是不乾淨。建州、汀州那些殘餘勢力，怕是也摻和進來了。他們招募漁民，購買物資，調派船隻，一環扣一環，不是一兩天能準備好的。這些人，謀劃了多久？
他轉過身，走回案前，鋪開紙墨。
第一封信寫給水丘昭券：「福州港的事，繼續盯著。王繼鵬府裡送出去的箱子，想辦法查清楚裡麵裝的是什麼。但不可打草驚蛇，寧可慢，不能急。建州、汀州那邊的動靜，也要留意。」
第二封信寫給蔣承勛。他提筆寫了幾個字，又停下來。博多灣那邊打聽消息的人，到底是什麼來路？是王繼鵬的人，還是別的什麼人？他想了想，在信上寫道：「博多灣打聽消息的人，可能與上次的事有關。小心。若有消息，速回。」
信寫完了，他又看了一遍。水丘昭券那邊好說，讓他盯緊福州港就行。蔣承勛那邊……他猶豫了一下，又把信紙拿起來，在末尾加了一行字：「船上多備些人，以防萬一。」
他把兩封信封好，喚來心腹，低聲吩咐了幾句。心腹領命，消失在夜色中。
朝中的風聲也不太平。
皮光業私下找到他，麵色凝重。
「曹大人，我聽說有人往閩地送了信。程昭悅那些黨羽最近不太安分。」
曹仲達眉頭一皺：「往閩地送信？」
皮光業點頭：「具體送給誰，不知道。走的是海路，送信的人是從戶部出去的，查不到更細的了。但這個時候往閩地送信，怕是不簡單。」
曹仲達沉默片刻。戶部……程昭悅雖然閉門思過，但戶部還是他的人。海路……那條路他熟，蔣承勛去日本，也是從那條路走的。
「我知道了。」他低聲道，「這件事，不要聲張。」
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