清泰二年(935年)六月中旬，杭州。
鑄錢監的爐火晝夜不息，新錢一枚枚從模子裡脫出來，在陽光下泛著溫潤的銅光。曹仲達站在庫房裡，手裡捧著一枚新鑄的錢幣，翻來覆去地看。正麵「乾觀元寶」四字，背麵上方一個「越」字，下方一個「興」字，邊緣規整，銅色溫潤。與中原那些輕薄如紙的私鑄劣幣相比，這枚錢拿在手裡沉甸甸的，像吳越的底氣。
「乾觀」二字，取自乾元觀。那是吳越王錢元瓘一手建立的暗線，專司情報與接應。錢元瓘將新錢命名為「乾觀元寶」，取的是「乾元觀」的前兩個字，寓意吳越根基如乾元之固，觀天下之變。背麵的「越興」二字，則是曹仲達的主意——越地興盛，百姓安康。
新錢發行在即，曹仲達卻高興不起來。大宰府那邊還沒消停，王繼鵬的茶葉被截後沒了動靜，王延政還在暗處看戲。這三條線，哪一條都不能鬆。
六月初七，錢元瓘在宮中設朝，正式宣布新錢「乾觀元寶」即日發行。
內侍捧著一盤新錢呈上，錢元瓘拿起一枚，在指尖摩挲片刻，點了點頭。
「此錢成色足，份量重，與中原那些劣幣不可同日而語。即日起，吳越境內，一律使用新錢。舊錢、私錢，限期兌換，逾期作廢。」
殿中群臣議論紛紛。有人讚好，有人觀望，也有人心裡打著別的算盤。戶部新任侍郎出班，拱手道：「大王，新錢成色雖好，但舊錢、私錢在民間流通已久，百姓手裡大半是劣幣。若限期兌換，恐怕——」
錢元瓘抬手止住他：「兌換的事，由曹仲達和皮光業擬定細則。你有異議，可以寫個章程來。」侍郎張了張嘴，退回班列，不再說話。
散朝後，曹仲達與皮光業商議發行細則。皮光業道：「新錢要推，舊錢要收，這事急不得。先從杭州開始，再慢慢鋪到越州、明州。倉促行事，容易出亂子。」
曹仲達點頭：「皮大人說得是。杭州的商鋪、錢莊，先跟他們打招呼。新錢兌換，給些甜頭，讓他們帶頭用。」
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皮光業道：「甜頭的事，我來辦。隻是——」他頓了頓，「福、漳、泉三州那邊，要不要也推？」
曹仲達沉吟片刻：「三州已在吳越控製之下，新錢自然要推。但不能急。榷場那邊，先小規模試行。百姓用慣了舊錢，一下子全換，容易亂。讓大郎君去盯著，先從榷場的商賈開始。」
皮光業點頭：「大郎君出麵，分量夠。榷場的商賈，多是跟海外做買賣的，用新錢跟日本、高麗、大食（阿拉伯）、真臘（柬埔寨）、三佛齊（蘇門答臘島）交易，也方便。」
六月十一，福州，長樂宮。
王繼鵬坐在書房裡，麵前攤著一張告示。告示是吳越官府貼的，他的管家從城門口揭回來的。告示上寫得清清楚楚——新錢「乾觀元寶」即日發行，舊錢限期兌換，逾期作廢。
他盯著那張告示，看了很久。告示上的字他認得，錢元瓘的印他認得，曹仲達的署名他也認得。
榷場之盟，三七分成。榷場的利，吳越拿七成，他拿三成。可那是舊錢。新錢一推，沿海三州的錢糧賦稅都用吳越的錢結算，他手裡那三成，拿什麼收？舊錢不能用了，新錢是吳越的。他拿什麼發俸祿？拿什麼維持長樂宮的體麵？榷場之盟的三七分成，到他手裡，怕是連一成都保不住。
「新錢……」他低聲自語，「新錢一推，我這閩國之主，還剩什麼？」
管家小心翼翼地上前：「主公，要不……再想想辦法？」
王繼鵬冷笑一聲：「想辦法？茶葉被截了，甲冑被扣了，銀子打了水漂，還能想什麼辦法？」
他站起身，走到窗前。窗外，福州城的街市人來人往，熱鬨得很。可他知道，這熱鬨是吳越的，不是他的。告示貼在城門口，錢莊的夥計在換新錢，福州的百姓遲早要用上吳越的錢——到那時候，他這個閩國之主，連最後那點體麵都剩不下。
「讓人去杭州、越州、明州，」他轉過身，目光陰冷，「盯著新錢發行的事。一有風吹草動，立刻報我。還有，福、漳、泉三州的榷場，也讓人盯著。」
六月十三，杭州城裡最大的錢莊門前，排起了長隊。
新錢兌換第一天，百姓拿著舊錢、私錢來換新錢。錢莊的夥計一箱箱往外搬新錢，銅色溫潤，份量十足，拿在手裡沉甸甸的。有人把新錢和舊錢放在一起掂了掂，一個沉，一個輕，相差不是一星半點。
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