【第3章 抬手鑽心咒】
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人行道上，她聽見身後傳來追趕的腳步聲。
“啊，等等。”
那聲音從喉嚨裡逸出來，帶著老年人特有的、小心翼翼的溫和，仿佛怕驚擾了什麼。龍皮靴子在人行道上啪嗒作響，略顯急促。他追上來，與她並肩，又恰到好處地落後半步。
“請原諒我的冒昧。”他說，微微有些喘，“但我想，這並非一次偶然的相遇。我是阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗裡克·布賴恩·鄧布利多。”
報出這一長串名字時，他的語氣裡帶著一絲自嘲般的幽默。半月形眼鏡後的藍眼睛卻始終落在她臉上，仔細地、近乎貪婪地辨認著什麼。
梅林斯停下腳步。
猩紅的眸子轉過去，平靜地回視他。
她在記憶裡翻找。純血家族裡似乎沒有這個姓氏。
“泥巴種？”她問。
鄧布利多的眉毛微微揚起。這個詞從他擊敗男朋友後就再沒當麵聽人用在他身上。
“混血出身。”他糾正道，語氣溫和得像在糾正一年級學生的魔咒發音，“是的，我是混血。”
片刻沉默。
梅林斯輕輕搖頭。
“都一樣。”她說，“我不認識你。”
鄧布利多並不意外。他點了點頭，銀白胡須隨之輕晃。
“這很合理。我入學霍格沃茨是在一八九二年。而您——”他頓了頓，似乎在品味那個稱呼的分量，“您是在前一年夏天畢業的。我們剛好錯過。但我在霍格莫德見過您。蜂蜜公爵的櫥窗後麵。您從門口走過。”
梅林斯打量著他。
“斯萊特林？”她問。
鄧布利多露出略帶遺憾的笑容。
“哦，很遺憾，”他說，“我是格蘭芬多。”
梅林斯看到了他的想法。
心裡話有點多。
“Well.”梅林斯說。
片刻的沉默。
“Crucio。”（鑽心剜骨）
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紅光擊中他時，鄧布利多還在微笑。
劇痛從他每一根神經末梢炸開。他倒在人行道上，蜷縮成一團，紫羅蘭色長袍皺巴巴地裹著抽搐的身軀。眼鏡歪了，銀白胡須沾上汙水。他想喊，喉嚨裡隻能發出破碎的氣音。
梅林斯垂眸看著。
“你不該譏諷斯萊特林的。”她說。
然後她走了。
走出二十步，身後傳來動靜。她沒回頭。又走出二十步，龍皮靴子的啪嗒聲再次響起，踉踉蹌蹌，像一隻笨拙的木偶在追趕主人。
“請等等……學姐……”
那聲音裡帶著喘息，被包裝成無害的抱怨——老教師慣用的招數，讓你覺得他可憐，但又不會真的可憐到需要叫救護車。
“對一個老年人來說，這步子是否……過於活潑了些？”
梅林斯停下腳步。
不是因為他的話，是因為紅燈。
她沒有轉身，隻是側過臉，猩紅眸子斜睨著他。
“老年人？”她輕輕嗤了一聲，“我在學習算盤的時候，你似乎還是受精卵？”
鄧布利多比她高出一個頭還多，但此刻被她這麼一瞥，忽然矮了半截。
“年齡並非總是以年月計，學姐。”他說，語氣依然溫和，話裡卻透出鋒芒，“漫長的時光似乎在您身上停滯。但世道和人心早已翻了好幾番。”
梅林斯轉過身來。
風衣領子豎著，襯得臉龐愈發冷冽。她雙手插在兜裡，姿態放鬆，卻讓周圍的空氣都繃緊了。
“所以？”
鄧布利多輕輕吸了口氣。
“霍格沃茨需要一位黑魔法防禦術教授。”他說，聲音平穩，卻帶著不容錯辨的鄭重，“這一職位近年來……流動性頗高。我們需要一位足夠穩固、且擁有真正實力的巫師。一位能從根源上讓學生理解黑暗、而非僅僅畏懼它的人。”
他停頓了一下，目光灼灼地看著她。
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