通州碼頭。
陳演的馬車在官道上走了整整七天，終於在第八天的黃昏進了通州城。
他本想連夜趕路，早些到山海關早些了事，可車夫說馬匹已經累得口吐白沫，再走就要倒斃在路上。
他隻好在城東找了一家客棧住下，打算歇一夜再走。
沈青把馬拴在後院，回來時臉色不太好看。
他壓低聲音說：「先生，後麵有人跟著。從保定一直跟到通州，換了三撥人馬，甩不掉。」
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陳演正在喝茶，聞言放下茶盞，淡淡道：
「讓他們跟。我一個糟老頭子，還怕人看？」
沈青還想說什麼，忽然閉上了嘴。
因為他聽見了外麵傳來了一陣急促的腳步聲，由遠及近，很快便到了客棧門口。
門被推開了。
領頭的人身著一襲石青色長袍，麵容清瘦，頜下一縷長須，目光沉穩。
他身後跟著七八個人，個個腰懸佩刀，眼神警惕。
陳演抬起頭，與來人對視了一眼，手中的茶盞微微一頓。
「洪先生。」
他放下茶盞，淡淡道，
「許久不見。你不在山海關養病，跑通州來做什麼？」
洪承疇拱了拱手，微微一笑：
「陳閣老，久違了。承疇身子已無大礙，聽聞閣老北來，特在此恭候。」
他說著，在陳演對麵坐下，也不客氣，自顧自地倒了一杯茶，
「閣老一路辛苦。」
沈青站在陳演身後，手已經按在了刀柄上。
他的目光在洪承疇身後的幾個人臉上掃過，估算著若是動起手來，自己有幾分勝算。
陳演察覺到了他的動作，不動聲色地伸手按住他的手腕，輕輕搖了搖頭。
「洪先生有話直說。」陳演端起茶盞，不緊不慢地抿了一口，「老夫這把老骨頭，經不起繞彎子。」
洪承疇笑了笑：
「閣老，承疇此來，是想請閣老先見一個人。見了這個人，再決定去不去山海關，如何？」
陳演的手微微一頓。
他當然知道洪承疇說的是誰。
他在保定閉門不出七天，不是怕去山海關，是怕被人當成棋子。
洪承疇要他去山海關辨認太子，可他心裡清楚，洪承疇要他認的，不一定是行轅裡那位。
「見誰？」
洪承疇看了他一眼，沒有說話，隻是站起身，做了個「請」的手勢。
陳演沉默了片刻，緩緩站起身。
沈青急了，拉住他的袖子，低聲道：
「先生，不能去。他們若是……」
「若是要殺我，在保定就能動手，不必等到通州。」陳演打斷他，拍了拍他的手背，「你在這裡等我。我去去就回。」
沈青咬了咬牙，鬆開了手。
洪承疇帶來的幾個人留在了客棧，隻有洪承疇自己陪著陳演出了門。
兩人沿著運河邊的街道走了一段，拐進一條幽深的小巷，在一扇黑漆木門前停了下來。
洪承疇叩了三下門，停了片刻，又叩了兩下。
門開了。
院子裡站著兩個精壯的漢子，目光警惕地打量著陳演。
洪承疇擺了擺手，兩人退到一旁。
穿過前院，走進正堂，陳演看見了一個年輕人。
那年輕人坐在椅子上，穿著一件月白色的袍子，腰束玉帶，麵容白皙
陳演心中暗暗嘆了口氣。
他在崇禎朝做了多年首輔，見過太子不止一次。
雖然那時太子還小，可一個人的骨相、神態、氣質，是不會輕易改變的。
眼前這個年輕人，與記憶中的儲君確實有幾分像，可那份氣度……差得太遠了。
年輕人看見陳演，站起身來，拱了拱手：
「陳閣老，久仰。」
陳演看著他，沒有行禮，也沒有說話。
堂內的氣氛有些微妙。
洪承疇站在一旁，目光在兩人之間來回掃視，等了片刻，見陳演始終不開口，便輕咳一聲，笑道：
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