女孩兒像個木偶，僵硬地轉過身，一步步挪向那間廂房。她每走一步，都會下意識地瞥一眼石頭上的男人，仿佛那不是一個人，而是一顆隨時會爆開的太陽，連餘光都能將她灼傷。
項川沒有理會她，他甚至沒有睜開眼睛。
對他而言，剛才發生的一切，意義約等於踩死了一窩螞蟻，唯一的區別是，係統為此支付了報酬。
值得。
他安靜地等待著，等著那個叫唐玉音的女人出來處理晚飯。這本是他生活裡最尋常不過的環節，釣魚，吃飯，睡覺。他不希望有任何意外來打擾這份寧靜。
廂房的門「吱呀」一聲開了。
項川的耳朵動了動，但眼皮懶得抬一下。
腳步聲很輕，帶著一種刻意壓製的遲疑。來人先是走到了胡媚兒的身邊，停頓了片刻。
胡媚兒依然卑微地伏在地上，動也不敢動。她能感覺到一道視線落在自己身上，那視線裡混雜著驚駭、鄙夷，還有一絲說不清道不明的憐憫。
她心中冷笑。憐憫？一個馬上就要認清現實的階下囚，憐憫一個找到了新主人的前女王？可笑至極。
腳步聲再次響起，這次是朝著水桶的方向。
項川能聞到一股淡淡的藥香，混雜著女人身上獨有的氣息。是唐玉音。她的功力恢復得比他預想的要快一些。
「隻是條魚，不是魔族，它不會吃了你。」項川閉著眼，不耐煩地開口。
他討厭這種磨磨蹭蹭的氛圍，恐懼像粘稠的蛛網，纏得人煩躁。
腳步聲戛然而止。
空氣仿佛凝固了。
項川等了幾秒，沒有等到預想中提起水桶的聲音。他終於有些不悅地睜開了眼睛。
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唐玉音就站在水桶邊，卻沒有看那條活蹦亂跳的魚。她正看著他，一張原本應該雍容華貴的臉上，此刻隻剩下一種近乎慘烈的白。
她不再掩飾自己的情緒，或者說，在見識了那神魔般的手段後，她已經不懂得該如何掩飾。
「我們……算什麼？」
她的嗓子有些乾啞，問出的問題卻像一把淬了冰的錐子。
項川微微一怔。
他設想過很多種可能。她會哭泣，會求饒，會用更深的怨恨把自己包裹起來。唯獨沒想過，她會問出這樣一個問題。
什麼算什麼？
「你的囚徒？你的奴隸？」唐玉音往前走了一步，這個動作似乎耗儘了她全部的勇氣，「還是……可以隨意丟棄的玩物？」
她的身體在微微發抖，不是因為寒冷，而是因為那股從靈魂深處湧出的巨大恐懼，以及被這恐懼擠壓到極限的一點不甘。
項川看著她，第一次覺得這個女人有點意思。
「你覺得，這三者有區別嗎？」他反問，語氣平淡得像在討論天氣。
唐玉音的身體晃了晃。
是啊，有區別嗎？囚徒、奴隸、玩物，對於掌握著生殺大權的他來說，不過是換個稱呼罷了。本質上，都是可以隨意處置的「東西」。
她剛剛才建立起來的一點勇氣，被這一句話輕易擊得粉碎。
「區別？」項川似乎覺得這個問題很有趣，他從石頭上坐直了身體，好整以暇地打量著她，「當然有。囚徒和奴隸，意味著麻煩。我討厭麻煩。」
他的話語不帶任何情緒，卻比最惡毒的詛咒更能傷人。
「你……」唐玉音幾乎咬碎了牙。
「所以，你們不是。」項川打斷了她，「你們是『有用的東西』。」
他指了指一旁呆站著的唐靈兒：「她，能幫我釣到一些平時釣不到的魚，還能觸發一些不錯的獎勵。所以她有用。」
然後，他又看向唐玉音：「你，會處理魚，做飯的手藝也還過得去，能讓我省下自己動手的時間。所以，你也有用。」
他攤了攤手，像是在陳述一個再簡單不過的真理。
「在你們變得『沒用』之前，你們就是安全的。懂了？」
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