棋子落盤
旌旗獵獵，鐵甲鏗鏘。
新帝李宏禦駕親征的隊伍，帶著一股混合了血腥餘威與膨脹野心的肅殺之氣，終於抵達了風沙撲麵的北境大營。
隨行隊伍中，慕清漪一身素淨的騎裝，混在文官隊列裡，低調卻難掩清冷氣質。
她身旁不遠處，便是皇後鳳輦。
透過偶爾掀起的簾幔，能看到皇後蒼白而略顯呆滯的麵容，眼神空洞地望著荒涼的戈壁。
她最終還是被帶上了，李宏需要她這個“皇後”的名分和背後的家族作為某種象征。而她自己也尚未徹底狠下心來，或是未找到反抗的契機。
皇後的內心在恐懼、怨恨與一絲殘存的幻想中撕扯。
晨曦作為皇後貼身宮女，始終侍立輦旁，神情恭謹，眼神卻如鷹隼般銳利，不動聲色地觀察著一切。
隊伍前方，何兆興穿著一身尺寸略小的陳舊皮甲，騎在一匹還算溫順的駑馬上，努力挺直佝僂的腰背，臉上是掩飾不住的得意洋洋。
他仿佛已經看到了自己護駕有功、風光回京的場景，時不時還朝慕清漪的方向投去一瞥，眼神中充滿了“父憑女貴”的期待。
慕清漪隻作未見。
而在龐大的隊伍後方，一隻體型碩大的鬆鴉巧妙地利用輜重車輛的陰影和揚起的塵土低空滑翔。
它的背上，伏著一個嬌小的身影，正是偷偷跟來的粟雙雙。
她裹著厚厚的防風鬥篷，小臉被風沙吹得通紅，眼神卻異常堅定。
鴉鴉的羽毛在特定角度下能折射光線，形成類似隱形的效果，加上粟雙雙刻意收斂氣息，竟真讓她一路跟到了軍營邊緣，暫時未被發現。
軍營轅門大開，沉重的號角聲嗚咽響起，迎接禦駕。
塵土彌漫中，一位身著玄色重甲、身形挺拔如標槍的年輕將領大步迎出。
他麵容剛毅，劍眉星目，下頜線條緊繃，正是北境主帥——粟懷章。他年約二十七八，卻已統禦邊軍多年，眉宇間沉澱著與年齡不符的沉穩與風霜。
“臣，北境鎮守使粟懷章，恭迎陛下！萬歲，萬歲，萬萬歲！”粟懷章單膝跪地，聲音洪亮如金鐵交鳴，身後的邊軍將士如同黑色的潮水般齊刷刷跪倒，甲胄碰撞聲彙成一片低沉的雷鳴。
李宏高踞馬上，猩紅的眼眸掃過這片肅殺的軍營和跪伏的將士，一股掌控一切的滿足感油然而生。
他抬了抬手，聲音帶著刻意營造的威嚴：“粟愛卿平身，眾將士平身！朕親臨北境，必與爾等戮力同心，掃平蠻患，揚我大祁國威！”
“謝陛下！”粟懷章起身，目光沉穩，不卑不亢。
他的視線快速掠過禦駕隊伍，在皇後鳳輦上稍作停頓，掠過何兆興那滑稽的裝扮時閃過一絲幾不可察的冷意，最終，落在了文官隊列中的慕清漪身上。
四目相對。
粟懷章的眼神銳利如刀，帶著詢問與凝重；慕清漪則微微頷首，天眼深處流轉過一絲隻有彼此才能讀懂的決然。
一切儘在不言中——捧殺之局已至關鍵，北境，就是最終的棋盤。
“陛下車馬勞頓，請入營歇息。營帳已備好。”粟懷章側身引路。
軍營依山而建，粗獷而森嚴。
巨大的龍紋帝帳居於營地最中心，金頂在昏黃的陽光下反射著刺目的光。
皇後的鳳帳被安排在帝帳側後方稍遠處，規格不低，位置卻透著一種刻意的疏離。
慕清漪的帳篷則被安排在靠近文官區域，但位置巧妙，距離帝帳和粟懷章的主帥大帳都不算太遠，也便於觀察。
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