根本不用催，自己嗷嗷叫著往上衝。將的問題，沒了。”
“其二——募兵製加海外田畝，兵源管夠，還能把本土多餘的人口往外頭導。兵和民的問題，一鍋端了。”
“其三——”
許墨停頓了一下。
抬眼看著朱棡。
“勳貴全攆到海外去了。金陵城裡再沒有尾大不掉的武將集團。”
聲音壓低了半寸。
“皇權頭頂懸了幾十年的那把刀，自個兒就挪走了。”
朱棡沒接話。
不需要接。
許墨那張常年掛著寡淡表情的臉上，頭一回浮出了真心實意的五個字——
“殿下，服了。”
朱棡拉過一把椅子坐下，從懷裡掏出一份早就擬好的草案，隨手丟過去。
“少灌迷魂湯。”
他往椅背上一靠，下巴朝草案一點。
“看看有沒有窟窿。明天早朝，本王拿這玩意兒砸那幫老貨一臉。”
許墨接過去翻開，逐字逐句地啃。
燭火跳了兩下。
……
偏殿外。
回廊儘頭。
一個穿藏青色常服的佝僂身影，已經在門縫外頭杵了整整一炷香。
朱元璋的呼吸壓得極低。
整個後背貼著冰涼的石廊柱，一雙渾濁的老眼死死盯著門縫裡透出來的那一線燭光。
裡頭的話。
一個字沒漏。
衛所製——那是他朱重八親手攢出來的家當。
還在打天下那會兒就琢磨透了的路子。寓兵於農，不費朝廷一文軍餉，養百萬大軍。
他這輩子最得意的幾步棋之一。
老三說要廢了它。
老朱後槽牙咬得咯吱響。
額角青筋一跳一跳的。
手裡那根沒點著的旱煙杆子，被攥得快折了。
但他沒動彈。
因為他也聽見了後半截。
海外封地。
勳貴外遷。
槍炮彈藥的命根子——捏在朝廷手心裡。
老朱慢慢闔上眼。
他這輩子殺的功臣比誰都多。
胡惟庸案。藍玉案。前前後後砍了幾萬顆腦袋。就是怕武將造反。
殺完了呢？
夜裡翻來覆去睡不著。
翻到左邊，怕以後沒人替老朱家扛刀。
翻到右邊，又怕留下來的那幾個哪天也反了。
這覺沒法睡。
老三這法子——
不殺人。
把這幫刺頭全攆到幾千裡外的海上去。
讓他們在天涯海角當土皇帝，離金陵越遠越好。
想造反？
火藥子彈全指著朝廷供應。你拿什麼翻天？拿竹竿子捅？
比殺人狠。
比殺人省事。
比殺人乾淨得多。
老朱嘴角抽了兩下。
他鬆開攥了半天的拳頭，扭頭看了一眼回廊儘頭漆黑的夜色。
沒進去。
老皇帝佝僂著腰，一步一步，順著回廊往回走。
走出二十來步。
停了。
老朱回過頭，最後看了一眼偏殿那扇緊閉的門。
門縫裡的燭光還在晃。
“這天下。”
老朱的嘴唇幾乎沒動。聲音低得隻有廊柱上趴著的壁虎聽得見。
“老三，比咱會玩。”
轉身。
消失在夜色裡。
……
偏殿內。
許墨合上草案最後一頁，長長吐出一口濁氣。
“兩個地方得改。”
朱棡抬眼。
“說。”
“封地繼承那條，嫡子庶子都送京，殿下已經堵上了。但還有一處——”
許墨手指在草案某一行上點了兩下。
“繼承人進學堂的三年裡，封地軍政大權暫時擱誰手上？這兒必須寫死。含糊一個字，底下人就敢撬開一條縫。”
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