金陵的冬天亮得晚。
寅時三刻，五鳳樓下的青石禦道上已經黑壓壓跪了一片。
文武百官縮在各自的官袍裡，哈出來的白氣攪在一塊兒，冷風使勁吹都散不開，活像一團化不掉的濃霧。
朱棡沒坐轎。
墨色蟒袍外頭裹了件羊絨大氅，軍靴踩在結了薄冰的石板上，哢嚓哢嚓的，聽著就跟踩碎了誰的骨頭似的。
腰間今天沒掛左輪，換了一柄製式佩劍。
蔣瓛緊跟在後頭，懷裡死死抱著一隻紮黃綢的鐵皮筒。
筒裡裝的東西，足夠把今天這座奉天殿掀翻兩遍——
《海外封地暨廢衛所製草案》。
昨夜定稿，墨跡還沒徹底乾透。
“殿下，今天這朝會，怕是得吵翻天。”
蔣瓛嗓子壓得極低。
朱棡沒回頭。
“吵才好。”
“不吵的朝會，那叫追悼會。”
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奉天殿。
卯時整，鐘鼓齊鳴。
朱元璋坐在龍椅上，臉色陰得能擰出水來，活像一尊澆了鐵水的佛。
文武百官分列兩側，大氣不敢出。
昨天那場“魚乾堵嘴”的餘威還吊在半空沒散乾淨。
戶部那幫人縮在隊列後排，一個個跟受了驚的鵪鶉似的，恨不得把腦袋塞進官袍領子裡。
連咳嗽都不敢出聲。
“有事早奏——”
太監尖細的嗓音拖得老長，尾音在大殿穹頂底下打了個旋兒。
朱棡從武官隊列中跨出一步。
手裡的鐵皮筒往金磚地麵上輕輕一磕。
“咚。”
不重。
但整座大殿的空氣好像被這一下磕緊了。
“本王有本要奏。”
他誰都沒看，徑直走到禦案下方，從筒裡抽出那份草案，雙手展開。
聲音不大。
但每一個字落地的時候，都像鐵釘嵌進木頭——進去了，就拔不出來。
“即日起，擬設《海外封地製》。”
“凡大明在籍武勳，按軍功爵位高低，於海外新征之地劃封領土。”
“封地之內——軍政、稅賦、墾殖，由受封勳貴自治。”
滿殿安靜了三個呼吸。
三個呼吸之後——
炸了。
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“殿下！”
翰林學士劉三吾第一個躥出來。
七十多歲的老頭，頭發白得跟落了一層霜，但那嗓門比銅鑼還亮。
他沒跪。
直接拱手，腰板挺得跟城門口的石獅子一樣。
“殿下這道草案，老臣昨夜已有耳聞。”
劉三吾朝前走了兩步，聲音不疾不徐，沉穩得不像在吵架，倒像在給蒙學小童講開蒙第一課。
“老臣今日不跪著說話——因為有些道理，跪著說不清楚。”
朱棡掃了他一眼。
沒吭聲。
劉三吾從袖口裡抽出一卷帛書，展開，聲音不緊不慢——
“殿下博古通今，想必知道周武王分封天下的舊事。”
“八百諸侯，八百片領地。”
“開國之初，諸侯拱衛王室，何等壯觀。”
他頓了頓。
語氣一沉。
“可後來呢？”
“齊桓晉文、楚莊吳闔閭——哪一個不是周天子親手封出去的諸侯？”
“養了三百年，養出一群比周王室還橫的反骨仔！”
“春秋三百年血流成河，戰國兩百年白骨如山！”
劉三吾嗓門猛地拔高，帛書往空中一抖，嘩啦啦直響。
“殿下！分封製的墳頭草，長了一千六百年了！”
“秦始皇拿郡縣製埋了它，漢高祖又手賤刨出來試了一回，結果呢？七國之亂——差點連大漢一塊兒埋了進去！”
這番話有理有據，擲地有聲。
底下的文官一個個挺直了腰板，好幾個人眼睛裡那股劫後餘生的亢奮快要溢出來了。
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