連忙起身，乾咳一聲：“父君，兒臣忽然想起還有幾件水務需連夜處理，先行告退！”說罷，也不等瀾江君回應，轉身就走，溜得比水裡的遊魚還快。
瀾江君看著兒子瞬間消失的背影，又看看女兒羞惱中帶著薄怒的俏臉，頓時意識到自己這玩笑開得有點過火，捅了馬蜂窩。
這位威嚴與溫和並存的瀾江之主，瞬間化身“女兒奴”，連忙換上一副和藹可親、略帶討好的笑容：“乖女兒，莫氣莫氣，為父隻是隨口一說，開個玩笑嘛！來來來，坐下坐下，為父前日剛得了一匣東海產的‘月華明珠’，顆顆圓潤飽滿，夜裡能自發清光，最是襯你，回頭就讓蝦婆給你送去……”
好說歹說，又是賠笑又是許諾，才總算將寶貝女兒哄得麵色稍霽，重新坐下，隻是依舊扭著頭，不肯看他。
這一切，已回到客舟靜室、安然入定的周青南自然是毫不知情。他便是打破腦袋，也想不到自己今夜在水府的表現，會被瀾江君一家做出如此高的評價。
更想不到自己那身“看起來”頗為不凡的傳承，無形中給他披上了一層神秘高深的“隱世傳人”光環，結結實實地“裝”了個大的。
* * *
幾日後，客舟順流而下，抵達了瀾江中遊南岸的重鎮——廬州城。
廬州城坐落於蒼梧山脈北麓，瀾江中遊南岸，地處南北要衝，水陸交彙，商賈雲集。其城池規模、人口數量、經濟繁榮程度，都遠勝周青南之前到過的泗州府城。
高大的城牆依山傍水而建，綿延十數裡，城內屋舍儼然，街道寬闊，人流如織，碼頭處帆檣林立，貨物裝卸繁忙，一派興旺景象。
周青南在城中尋了家中等客棧安頓下來。略作休整後，他便按照慣例，一路來到位於城東的廬州墟市。
廬州墟市規模比泗州府城墟市大一倍，周青南信步走進一間看起來人氣頗旺的茶樓。尋了個靠窗又能聽到大堂議論的清淨位置坐下，點了一壺本地靈茶，幾樣精致茶點，自斟自飲，同時聆聽著茶樓內修士們的閒聊。
他來墟市，一是感受此地修行氛圍，了解近期動向；二是看看能否聽到些有用的信息。
聽了約莫半個時辰，有用的信息沒聽到多少，倒是聽了一件頗為有趣的逸聞，引得茶樓內不少修士搖頭失笑。
廬州本地有一位頗有名望的士紳，名叫焦文德。此人年近五旬，飽讀詩書，為人剛正不阿，雖未曾出仕為官，但其學問品性在廬州士林乃至百姓中都有不錯的口碑，算是一位地方名士。
前些時日，這位焦名士忽然跑到墟市告示欄，貼了一張求助榜文，言稱自家在城外的別業（別墅）近來有狐妖作祟，擾其清靜，懇請有道之士前往驅除，必有重謝。
榜文貼出後，正好被路過的含明觀的林光道長看到。
含明觀是廬州本地法脈，觀中修士多以清修和為人做法事為主，林光道長在其中算是修為不錯、也常接些驅邪除祟活計的一位。
他見是焦文德這位有名望的鄉賢求助，便接了榜文，前往焦家別業查看。
到了別業，見到焦文德，林光道長仔細詢問狐妖作祟的具體情形。這一問，才知道事情原委，令人哭笑不得。
原來，數日前的夜晚，焦文德獨自在別業書院裡挑燈夜讀。忽聽得有女子嬉笑之聲，走進來兩位容貌極美的年輕女子。一位約莫十七八歲，身姿窈窕，明豔照人；另一位略小，約十四五歲，嬌俏可愛。
兩女進來後，並不理會焦文德，而是自顧自地走到書桌旁，一邊隨意翻看他桌上的書籍文稿，一邊指指點點，說說笑笑，態度頗為隨意。
焦文德見狀，心中先是一驚，隨即斷定：深更半夜，荒郊別業，突然出現兩位絕色少女，不是狐妖是什麼？
他素來自詡品行高潔，嚴守禮法，當下便板起麵孔，冷冷地拒絕道：“吾生平不二色！”意思是，我這一生，絕不與外麵的女子有任何不清不楚的交往。
那年紀稍長的女子聽了，非但不惱，反而掩口輕笑，揶揄道：“先生真是迂腐得緊！您既然是本地有名的名士，學問想必是極好的。小女子這裡有個對聯，想向先生請教請教，不知先生可對得上來？”
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