艾德·史塔克公爵站在廊台之上，望著他的國王進行軍事訓練。
勞勃曾邀他一同活動筋骨，重溫年少時的快意時光……可艾德腿上的舊傷遲遲未愈，身體早已不堪如此折騰。
他隻能讓老友失望，而這份懊惱，也始終縈繞在國王心頭。
「塞爾彌，你倒是用力打啊！」
國王的咆哮響徹校場，紅堡裡最不起眼的洗衣婦都能聽得一清二楚。 藏書多，.隨時享
「你幹嘛像憐惜新婚之夜的小姑娘似的，對我手下留情？！」
在他這位朋友看來，老爵士分明是在刻意放水。
可下一擊，便結結實實砸在勞勃肩頭。
劇痛瞬間攫住了國王，巴利斯坦爵士順勢輕描淡寫地繳了他的械。
「啊！真他媽，打得好。」勞勃不得不承認這個刺眼的事實。
「多謝陛下誇獎。」巴利斯坦語氣冰冷，禮數卻無可挑剔。
國王的臉漲得通紅，像一顆煮透的甜菜。
而禦林鐵衛隊長，這位遠比他年長的老人，神情紋絲不動。
老人仿佛與長劍融為一體，劍鋒不過是他手臂的自然延伸。
反觀韋賽裡斯·坦格利安，遠比勞勃年輕，身經百戰，傳聞還親手斬殺了多斯拉克卡奧。
按瓦裡斯的說法，狹海對岸早已將這位龍爪團王子奉為絕世劍士……
艾德強行驅散這個不合時宜的念頭，可陰雲，已經落在了心上。
勞勃目光一掃，鎖定了那位金髮侍從。
又是王後的表親，靠著裙帶關係在京城謀得差事，好像叫藍賽爾。
艾德曾試圖記住這些人的名字與麵孔，可堆積如山的事務生生掐滅了這份心思，他實在顧不過來。
「藍賽爾！」國王怒吼，總算找到了發泄怒火的對象。
「在，陛下？」
「快，去拿真傢夥！今天就到此為止，這些跟你一樣鈍的破銅爛鐵，我受夠了！」
國王用不容置喙的口氣下令，鄙夷地丟開練習劍，又看向另一個蘭尼斯特。
這個他甚至不屑於叫名字。
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「你！」
「是？」那少年比藍賽爾更年輕，一眼便能看出是西境人，名叫提瑞克。
「拿水來！要加檸檬的！」說完，國王才轉向老衛士，「多謝您，巴利斯坦爵士，您就該這樣出手，戰場上可沒人會留情……」
可轉瞬之間，勞勃便原形畢露。
粗魯的腔調再次浮現，剛剛的敬意蕩然無存。
「弒君者！」
詹姆應聲上前，沉默地垂下金色的頭顱。
「你來陪我練，用真劍，見血為止！」
「勞勃！」艾德忍不住出聲阻止，「要不還是算了吧？你已經累了，而詹姆爵士今日還沒動過劍呢。」
「哦，你儘管放心，史塔克公爵。」詹姆開口，怒火幾乎不加掩飾，「這不難辦，您不是最清楚嗎？」
「那你就給我好好辦，蘭尼斯特，跟我對練的時候！不準威脅你國王的國王之手！」
當年，勞勃正是用這口氣，率領大軍對抗兵力占優的雷加。
如今，他卻在向自己的護衛發脾氣。
「聽明白了嗎？」
「當然，陛下。」即便麵對國王，詹姆的語氣依舊帶著譏諷，「陛下想何時開始？」
「等你那該死的表親把東西拿來！」說著，勞勃一屁股坐在不知誰殷勤遞上的椅子上，「等我……稍微……喘口氣。很快，很快。」
勞勃確實在努力，拚命振作起來。
整整一個月，他沒沾過一滴酒，無論多難受，都隻喝檸檬水。
不再有宴會，不再舉行比武大會，勞勃·拜拉席恩一心備戰。
每一天，國王都在訓練，對手要麼是巴利斯坦·塞爾彌爵士，要麼是弒君者，要麼兩人一起上。
可他每一天的訓練，都在暴露自己的衰敗。
老騎士和蘭尼斯特沒給國王留任何情麵，老友狀態的下滑，所有人都看在眼裡。
多年的酗酒和放縱，不可能毫無代價。
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