「我真怕那些東方夥伴回來的時候。」梅尼克斯一邊將又一張羊皮紙推到一旁，一邊喋喋不休，「他們可得支付三十萬金龍呢。」
「交易就是交易。」
韋賽裡斯想起此事，不禁露出一抹笑意。
他回到瓦蘭提斯首都後才發現，在他之前，阿斯塔波善主們派遣的使節已帶著的提議先行抵達。
那位胖得離譜、嗓音卻如洪鐘般低沉的吉斯人，向丹妮莉絲與梅尼克斯提議，向他的同胞購買八千名無垢者隨軍征戰。
這些吉斯人對商機的嗅覺敏銳得驚人。
他的妻子巧妙周旋，利用阿斯塔波難以找到另一位同等富有的買家這一劣勢，成功將對方虛高的價格砍掉四分之一。
這也難怪，魁爾斯自有市民保衛，其他自由貿易城邦不是被裡斯阻隔，就是得繞道烽煙瀰漫的石階列島，而更小的聚居點，永遠拿不出這筆巨款。
丹妮莉絲當時就同意了，而韋賽裡斯回城後，也以自身權威確認了這筆交易。
長女之城的三巨頭與阿斯塔波的肉販子達成協議，那位吉斯人留下他那娘娘腔的外甥在瓦蘭提斯，帶著五萬金龍啟程歸國。
作為交易圓滿、雙方獲利的象徵，他還將精通數種語言、連基石守護者都讚不絕口的翻譯女奴贈予了丹妮莉絲作為禮物。
丹妮莉絲欣然收下了這份禮物。
很快，一支裝備精良、水準堪比大陸頂尖軍隊的大軍，將為韋賽裡斯效命。
為何連科霍爾這種城邦，也僅靠無垢者防禦？
原因有很多，他們訓練有素，士氣穩固，市民對奴隸的傷亡漠不關心。
用無垢者填補陣亡者的空缺，似乎是再明智不過的選擇。
丹妮莉絲同意這筆交易時，大抵就是這種想法。
韋賽裡斯批準她的決定時，也是如此。
可僅靠閹人奴隸，絕不可能征服兩座城市，更遑論征服七大王國。
這筆交易，最終竟讓韋賽裡斯腦海中醞釀已久的構想，徹底成形。
阿斯塔波的力量，建立在古吉斯軍團之上。
那些軍團曾令半個厄斯索斯膽寒，也曾讓昔年的龍王們付出慘重代價。
直到瓦雷利亞人學習並完善了這套體係，才在與吉斯人爭奪世界霸權的鬥爭中，取得根本性轉折。
為古自由堡壘帶來永恆榮耀與無儘財富的，從來不是僱傭軍，不是民兵，而是那些將一生奉獻給刀劍、盔甲與紀律的職業軍人……當然，還有龍。
自上次相見以來，他的龍明顯長大了，這是不爭的事實。
黑色的埃克西昂，體型已經像是真正的猛獸，配得上公牛之名！
但要將它送上戰場，還為時過早。
他必須善用眼前已有的力量。
他必須從根本上，重新審視自己對軍事事務的掌控。
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適用於爭議之地的小打小鬨、助他奪得三巨頭之位的那套方略，如今已經不足以應對全新的挑戰。
他清楚，是時候採取果斷措施，推行大刀闊斧的改革了。
而他，並不畏懼踏上這條未知之路。
「梅尼克斯，我得走了。」韋賽裡斯起身，不無愜意地離開座椅。
「看來我……」這位共治者苦著臉應道，「得跟城市財政官來一場艱難的談話了。」
「是的，你應該通知他了。記住……」
「絕不妥協。」
「沒錯。」
兩位共治三巨頭就此作別，心中都清楚，他們一日的工作都還沒結束。
雷尼加需要向財政官下達指令。
而韋賽裡斯，則要出城前往……他希望，那座正在復興被遺忘歷史的地方。
瓦蘭提斯的街頭，早已不見當初送他出征時的狂熱。
韋賽裡斯不時看見黑色的喪服，許多窗戶被木板釘死。
那是長女之城的居民在悼念逝去的父親、丈夫、兒子與兄弟。
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