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當天夜裡，她躺在床上，翻來覆去的睡不著，一會想著劉尚書在朝中經營多年，黨羽遍布，絕非一份奏折便能輕易扳倒。一會又想此事乃太後授意，那胳膊哪裡擰得過大腿。她反複思量著賬冊與供詞的每一個細節，生怕有任何疏漏給對方留下可乘之機。
翌日清晨，袁嘉華便被周延的屬官請至偏廳。周延眼下帶著濃重的青黑，顯然也是一夜未眠，但精神卻依舊矍鑠。
“聽聞姑娘乃是永寧商會的會長，日後我便稱姑娘為會長吧，”他將一份謄抄好的奏折副本遞給袁嘉華，“這是今日早朝將呈上去的奏折，你且看看，是否還有遺漏或需補充之處。”袁嘉華詫異於周延辦事的妥帖，她還以為這樣大的官，辦起事來應該跟電視劇裡那個帥帥的冷麵閻羅一樣般獨斷專行、不容置喙，沒料到他竟如此謙抑審慎，連奏折也要請她過目。
她小心接過奏折，仔細閱讀起來。奏折條理清晰，證據確鑿，將胡德昌與劉尚書的罪行一一羅列，言辭懇切，既有對百姓疾苦的深切同情，也有對貪官汙吏的嚴厲斥責。她看完，心中大安，對周延的敬佩又多了幾分。
“周大人，此折一出，劉尚書必然會百般狡辯，甚至反咬一口。”袁嘉華小心翼翼的提出了自己的看法。
周延點點頭，眼中閃過一絲厲色：“這是自然，隻是我們也並非全無準備，就等著他有所動作，好將人一網打儘。”
正說著，一名禦史台的官員匆匆進來，附在周延耳邊低語了幾句。周延神色微變，隨即沉聲道：“知道了。”待那官員退下，他看向袁嘉華，“宮裡傳來消息，皇上和太後看過奏折後，十分震怒，已下令將胡德昌解送京城，並命我徹查此案。”
袁嘉華聞言，心中一塊大石終於落地，看來太後已然決定收網了，她激動得聲音都有些顫抖：“太好了！大人，這真是太好了！”
周延擺擺手，神色依舊凝重：“你與王掌櫃且作好麵聖準備，皇上點名要親自聽你們陳述賬冊來由與證人供詞細節，到時務必詳儘無遺，不可有一字疏忽。麵聖之日定在三日後，屆時禮部已備妥儀製，你二人需著素色常服服從引導即可。”
袁嘉華深吸一口氣，鄭重應道：“民女明白，定將一切始末原原本本奏明。”
周延見她神色堅定，微微頷首，又囑咐道：“麵聖時，無需畏懼，隻需將你所見所聞、所感所想如實道來。聖上仁明，自有聖斷。”
接下來的三日，袁嘉華與王掌櫃在周延安排下，於城驛中靜心準備。袁嘉華與王掌櫃將賬冊上的每一筆款項、血書上的每一個名字都在心中過了數遍，確保提及任何細節時都能應對自如。期間，周延又派屬官送來幾本關於宮廷禮儀的小冊子，兩人也一一記下，不敢有絲毫馬虎。
三日後，天剛蒙蒙亮，袁嘉華與王掌櫃便在禮部官員的引導下，換上素色常服，乘車前往紫禁城。一路穿過層層宮門，到達了大殿。
“平身吧。”一個溫和卻帶著威嚴的聲音響起。袁嘉華依言起身，偷眼望去，隻見禦座上坐著一位年輕的帝王，簾幕後便是端坐的太後娘娘，她麵容端莊肅穆，眼神深邃，正帶著審視的目光看著他們。周延侍立一旁，神色肅然。環顧四周，殿內燭火輕搖，文武百官垂首靜立，氣氛肅穆如鐵。
“趙氏，王全，”太後開口，聲音平和，“周愛卿的奏折，皇帝與哀家都看過了。你們且將永寧之事，細細講來。”
袁嘉華定了定神，從永寧商戶如何被苛捐雜稅盤剝說起，講到胡德昌勾結劉尚書，壓榨商戶，使得民不聊生。她聲音雖略帶顫抖，卻條理清晰，每一個案例都具體詳實，說到動情處，不禁哽咽，王掌櫃在一旁亦是老淚縱橫，補充著商戶的慘狀。賬冊與血書被呈了上去，皇帝一頁頁翻看，臉色愈發凝重，時而皺眉，時而歎息。
待袁嘉華與王掌櫃陳述完畢，殿內一片寂靜，唯有燭火偶爾發出輕微的劈啪聲。年輕的帝王將賬冊合上，目光掃過階下二人，又轉向簾幕之後的太後，沉聲道：“母後，周愛卿所奏，與趙氏所言字字吻合。胡德昌身為一方父母官，不思造福百姓，反而與朝中大臣勾結，魚肉鄉裡，實乃罪大惡極！”
太後微微頷首，聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴：“皇上所言極是。劉宏身為尚書，食君之祿，卻行此卑劣勾當，辜負皇恩，敗壞朝綱，若不嚴懲，何以儆效尤，何以安民心？”她頓了頓，目光轉向周延，“周愛卿，即刻將此案轉大理寺審理，著三法司會審，務必查個水落石出，給天下百姓一個交代。其搜刮的民脂民膏，悉數退還受害商戶與百姓。”
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