覲見 “朕的確喜歡美人。”
封赤練從紅色的織毯上拿起寒魁獻上的貢禮之一, 對著光仔細看了看。
那是一對玉珥。
玉白皙瑩潤，像是一塊凝固的油脂，一端細細刻著如發的紋路, 填滿金泥, 琢成彎曲的尾羽，另一端則用紅色的寶石鑲嵌成雀眼。
兩枚玉珥正合成一對寶光流轉的鳥兒, 溫順地躺在她的掌心裡。寒魁人擅長狩獵, 擅長騎馬與戰爭，但同樣有部族擅長製作這些華美的小玩意。
這一對玉珥不知道耗費了幾個匠人多少心血, 如果放在市廛之間，或許可值萬錢。
封赤練把鳥兒翻過來, 看到它們頭顱後固定著用於掛在耳洞上的彎鉤。
織毯上還放著其他玉器，從瓔珞手鐲到腰佩一應俱全, 每一枚都是栩栩如生的鳥形，它們實在很適合被贈予一位美目盼兮的美人，讓他或她佩個滿身，歡喜地旋身走到贈禮人的身邊。
“寒魁人有佩戴耳飾的習慣嗎。”封赤練用指腹蹭蹭玉珥的彎鉤, 問身邊垂著手的宮人。被問到的那一個遲疑了一下，小心地搖搖頭：“小人看獻上寶物的那些寒魁人，都不曾佩戴耳飾。”
這位年輕的聖人冷笑了一聲, 把那對耳飾收進衣袖裡。
“我知道了, ”她說, “傳旨，令使者下榻鴻臚館，依照一般來朝者宴飲回賜。”
“無論他們問什麼，都不可回答，有擅答者車裂。”
身旁的宮人聽到這話, 就猛然一個哆嗦，抬頭望向還站在那裡的聖人。封赤練仍舊看著織毯上漂亮的珠寶，一點表情也沒有。
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於是宮人臉上的驚恐，就慢慢變成了迷茫。
敦古很迷茫。
當他指揮著仆從把女帝賜下的金帛搬上車去時，自然沒忘了把來宣旨的宮人拉到一邊，親親熱熱地攬著他的肩膀，用半生不熟的官話叫他大官，好人。一邊說一邊從懷裡掏出一枚印著花紋的小金餅，不動聲色地往那人袖子裡塞。
他塞得很有技巧，絕不像是那些沒心眼的傻小子一樣一邊塞一邊問些讓人為難的問題。他問的事情都是簡單的，提的要求都是合規合矩而且輕易就能辦到的，比如問一問城中坊市的路線，晚上幾點宵禁，有什麼值得帶回去的東西——你們能不能從鴻臚寺派個舌人給我們？我們聽得懂中原話，可是說不好呀，草原上的人就是這樣。
等到對方心安理得地收下了金子，回答了問題，他再不經意地把真正想問的話夾雜在寒暄裡拋出去，十次有十次能問出結果。
不知道為什麼，今天是第十一次。
那個宮人把衣袖攥得緊緊的，死活不讓他塞金餅進去，也一個字不回答他的問題，他就像個木頭人一樣拿眼睛指指鴻臚館裡的官員，然後掉頭就走，晾著敦古一個人在原地氣得直拽胡子。
掃眉耷拉眼地走回去，掩上門，為難地跪下向小主人請罪。盤膝坐在榻上的蘇裡孜看看他手中的金餅：“什麼都沒問出來？”
“噯，”敦古捧著金餅，“女帝是什麼想法，問了幾個人都問不出來，隻知道她賜了尋常的東西，如今安排的居所，準備的飯食也沒什麼特別的。”
蘇裡孜點點頭，把他揮退下了。
不得不說，這位鳳凰太子對此有點意外。
在原本進獻的馬匹，玉石和皮料之外，他特地準備了這樣一包精美的玉飾。
每一枚都來自某條湍急河流下隱藏的美玉，都需要熟稔的工匠不眠不休，把眼睛熬得半瞎才能雕琢出來。那上麵鑲嵌的寶石，錯金的花紋，是中原人不可能見過也不可能學會的，這包美麗的禮物就是他試探女帝的工具。
如果她歡喜地收下，那麼他就知道她要麼是個無知的稚子，要麼是個十足的草包。那不是應該獻給皇帝的禮物，甚至可以稱之為畢恭畢敬的輕蔑。
如果她勃然大怒，那就說明她聰明卻沉不住氣。一個十幾歲的少女能察覺到這一點很不錯，但不足以和草原角力。
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