鶴假蛇威 “我是當朝左相，聶雲間。”……
杜玉頗跟許衡之約在一處小園子裡。
園子裡有水景, 有每季一換的花草，很適合家裡沒什麼景兒，又想趕風雅辦個梅花宴牡丹宴的富戶租用, 也適合南來北往的商人約見談生意。
或許是年後多雨又冷, 一時沒人租，園子就這麼撂著, 滿庭的枯枝敗葉。
杜玉頗披著一件青色的鬥篷, 站在影影綽綽的廊下，許衡之一眼看過去覺得這人不像人, 像纏在樹上的蛇，一動不動死物一樣, 卻盯著樹下經過的人轉動眼睛。
“幾次三番相邀，”他說, “學士到底還是來了。”
園子裡沒有其他隨從，剛剛進門時閃過的兩三個人都低著頭看不清麵容，一看就是杜玉頗安排下去的人。許衡之袖著手，不瞥這一邊吐信子一邊笑的蛇。
“你不妨直言。”許衡之冷聲說。
他與杜玉頗都是慣掛著笑相的人, 笑時說的話全當不得真。如今許衡之懶得應酬，臉上那副表情就被剝下來丟在地上。
杜玉頗表情不變，把許衡之向屋裡讓過去。
“又將有雨, ”他說, “學士為何不帶傘來呢, 雨就要落了。”
“那不妨各自歸家吧，且看這場雨落不落得下來。”
這句話好，杜玉頗終於不笑了。
“杜某求學士的事情很少，”他說。
“我忠於天家，豈是事多事少可論的, ”許衡之站在原本的位置上不動，“接下來的話還請慎言。”
“喔……”杜玉頗把聲音拉長，“忠於天家，自然如此，誰不知道學士含垢忍辱，於獄中重刑不改其節。但原諒杜某多問一句——”
“您忠的是天家，還是那位五皇女呢？”
一時寂靜，有風在二人之間打了個回旋。
“殿下是天家的殿下，我忠於誰沒有分別。”
杜玉頗輕輕搖起頭來：“不不不，昔年皇女逼宮，母女相殘，那時候的二皇女殿下難道就不是天家的皇女麼？這怎能一概而論。”
“今日請學士來，就是要將這句話問明白，您忠的究竟是天家，是禦駕親征的那一位，還是如今監國的五殿下？”
“若您忠的是五殿下——”
他忽然上前一步：“你就該明白，這個位置本來應該是她的。”
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他這一步就靠近了，許衡之下意識伸手去推，杜玉頗避也不避，他盯著許衡之的臉，看著上麵一句喝斥卡在喉嚨裡吐不出來的掙紮之色，忽然又露出笑。
“五殿下仁厚沉靜，心性堅毅，有國主之質。這一點您是她的老師，您應該比我更清楚。”
“這樣一位龍雛，被幽禁於宮中的日子都撐了下來，怎麼偏偏聖人一來，就在短短數日哭傷了眼睛，再也不能繼位？你我都在官場上浸淫日久，她的眼睛是不是真因為悲傷而毀，學士心裡清楚。”
凡是人皆有逆鱗，蛇要做的隻是纏上去，銜住那片鱗片輕輕一拽，就撕下來鮮血淋漓的一塊皮。他看著眼前人陰沉了臉色，半晌卻再無回話，就知道自己這一刀插對地方了。
“木已成舟。”許衡之別過臉，“那又如何。”
杜玉頗沒說話，他退回去，看許衡之不進門，就往旁邊走了兩步，又走回那些枯敗的樹裡：“也不如何。學士要是這麼想，那今天確實沒什麼好和學士聊的。雷霆雨露皆是天恩，那位殿下盲了眼睛不如何，以後陛下看您不順眼，指一個她放心的人給殿下也不如何，等到有朝一日陛下覺得眼睛盲了也不夠，想讓她去見見先帝，您到那時想到今日她本來有登上帝位的機會，卻被您這句話擋回去，您捫心自問還能再說一句那又如何嗎？”
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