且您之前也說您是做文字工作的……難道……” 她的話沒說完，但眼神裡的疑問已經滿得快要溢出來。
克勞德心中了然。看來，這位單純的大小姐，並非單純因為悶才離開表姐。她是被沙龍裡熱議的話題吸引，或者說，是被克勞德·鮑爾這個名字吸引而來的。
她認出了他，並且將他與文章作者聯係了起來。這並不奇怪，而禦前顧問的頭銜，在柏林這個小圈子裡傳播速度恐怕比瘟疫還快。
“如果我說是，會不會嚇到您，馮·施特萊茵小姐？” 克勞德沒有直接承認，而是用略帶調侃的語氣反問道，同時觀察著她的反應。
艾莉嘉猛地用手掩住了嘴，碧藍色的眼睛瞪得圓圓的，“真的是您？”
艾莉嘉的聲音因為驚訝和激動而提高，但隨即意識到不妥，又趕緊壓低，還飛快地左右掃了一眼
“天啊……我，我真的沒想到……那天在咖啡館，我就覺得您和別的先生不一樣，說話很有道理，看事情也……嗯，很特別。但我還是不敢相信……您居然就是那篇文章的作者！那個……禦前特別顧問！”
她一口氣說完，臉頰因為興奮而泛起可愛的紅暈，呼吸也急促了些。但緊接著，她像是想起了什麼，眼中閃過與她那精致嬌弱外表不符的憂鬱和困惑。
“不過，”她的聲音重新低了下去，“鮑爾先生，說實話，您別笑話我……您文章裡說的那些什麼塹壕、鋼鐵巨獸、突擊、消耗，我其實看不太懂。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“我從小，父親和哥哥們就不怎麼跟我講這些，他們說那是男人和將軍們該操心的事，女孩子隻要會彈鋼琴、畫畫、管理莊園、懂得社交禮儀就好了。”
她說著，微微低下頭，看著自己握著絲綢手袋的手指
“我……我不喜歡打仗，也不懂怎麼打仗。但我知道打仗會死人，會死很多人，很多很多人，都是很年輕、很好的人。”
“我偷偷看過報紙，也聽哥哥們偶爾聊天時提起，說東邊，在日本和俄國那邊，為了爭奪一個小山坡，為了推進幾百米，兩邊的人就那麼一排一排地倒在鐵絲網前麵，倒在泥水裡，怎麼衝也衝不過去，然後春天來了，雪化了，泥地裡都是……都是……”
她的聲音越來越低，帶著一絲不易察覺的哽咽，但很快她吸了吸鼻子，重新抬起頭
“所以，我二哥……他在陸軍參謀部任職，他前陣子總是唉聲歎氣，晚上睡不著，白天也打不起精神，問他也不肯多說，隻說打仗不該是這樣的，我們學的那些戰術好像都沒用了，我們德意誌的小夥子難道將來也要像日本人和俄國人打仗那樣……”
“我們全家人都很擔心他，安慰他也沒用，他自己好像鑽進了牛角尖。可就在前幾天他休假回家，整個人突然就不一樣了！”
“他把自己關在書房裡，抱著那份報紙，就是您寫的那篇文章，反反複複地看，飯都顧不上吃。後來出來的時候，眼睛都是紅的，但不是難過，是那種……那種很亮、很有神采的樣子！他跟我們說，他好像看到了光，看到了另一種可能！”
“他說，打仗不一定要用人命去填那些該死的溝，我們可以有更聰明、更厲害的辦法！他說您的文章雖然有些地方太理想化，實現起來肯定很難，但思路是對的！是打破僵局的鑰匙！他還說要寫信給他在但澤要塞服役的同學，討論您說的那些……嗯……鐵皮戰車……”
“所以，鮑爾先生，雖然我不懂那些鋼鐵啊、履帶啊到底怎麼用，但……但是我知道，您寫的東西讓一個原本快要被絕望吞掉的人重新活了過來，重新看到了希望。這……這肯定是一件很好的事情，對吧？”
她說完，有些不好意思地抿了抿嘴，臉頰更紅了，似乎意識到自己一口氣說了太多，而且話題過於不淑女，但她眼神裡的真摯和那份因他人受益而產生的喜悅，卻如此清晰而動人。
克勞德靜靜地聽著，心中微微一動。他預想過很多種別人對那篇文章的反應，狂熱、質疑、嘲諷、算計、恐懼……但他唯獨沒有想過，會從一個不諳世事的貴族少女口中聽到這樣一種最樸素、也最真實的反饋
它給了身處迷茫和痛苦中的人，一個重新振作的希望。
這比任何股市的波動、沙龍的爭論、將軍的憤怒或政治的算計，都更直接地觸及了那篇文章可能帶來的最本質的東西
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