他不敢相信自己剛才看到的東西。母後的屍體，姑姑變成的怪物，那些黑色的液體，那種濕漉漉的、黏糊糊的、像是什麼東西在被撕扯、被咀嚼、被吞咽的聲音——他不相信。他不相信那是真的。可他的眼睛看到了，耳朵聽到了，心口還在砰砰地跳，跳得他喘不過氣。他蹲下來，縮在門後，抱著自己的膝蓋，把臉埋進臂彎裡。他的肩膀一抽一抽的，沒有聲音，可葉琉璃知道他在哭。不是嚎啕大哭，是無聲地、拚命地、把所有的聲音都咽回肚子裡地哭。
葉琉璃站在他麵前，蹲下來，看著他那顆低垂的、小小的、被陰影遮住了大半的腦袋。她想伸手摸摸他的頭，想告訴他沒事的，想把他從地上拉起來，拉到有光的地方去。可她碰不到他，他感覺不到她。她隻能蹲在那裡，看著他，替他緊張，替他害怕，替他把那顆砰砰直跳的心捂在掌心裡。
走廊裡很安靜。安靜得能聽見燈籠裡的蠟燭燃燒時發出的細微的劈啪聲，能聽見遠處不知哪個院子裡傳來的更夫的梆子聲，能聽見太子壓抑的、幾乎聽不見的抽泣聲。葉琉璃的耳朵豎著，眼睛盯著門縫，盯著窗欞，盯著每一處可能有東西躥出來的陰影。她不知道長公主會不會追過來，不知道那個吃掉了母後的怪物會不會找到這裡，不知道這個孩子能不能平安地活到天亮。她隻知道，她得守在這裡，守在他身邊，哪怕什麼都做不了，哪怕他永遠都不會知道她來過。
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太子哭了很久。也許是一刻鐘，也許是半個時辰。他的肩膀從劇烈地抽動變成微微地顫抖，又從微微地顫抖變成一動不動。他的呼吸漸漸平穩下來，心跳也慢慢恢複了正常。他抬起頭，用袖子擦了擦臉，站起來，走到床邊，脫下鞋子，爬上床，把被子拉到下巴，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛紅紅的，腫腫的，在昏暗的光線裡亮亮的，像兩顆被水泡過的珠子。他睜著眼睛，看著帳頂，看了很久。然後他閉上眼睛，翻了個身，把臉埋進枕頭裡。被子底下，他的身體還在微微地發抖，像一隻被雨淋濕了的、躲在窩裡不敢出來的小獸。
葉琉璃站在床邊，看著他那團縮在被子底下的、小小的、瑟瑟發抖的身體。她忽然想起母親那句話——“你以後會知道。”她那時候不懂，現在好像懂了一點。可她寧願自己永遠不懂。她站在那裡，守著這個八歲的、失去了母後的、親眼目睹了怪物吃掉母親屍體的孩子，守了一整夜。天快亮的時候，太子的呼吸終於平穩了，他睡著了。葉琉璃看著他那張安靜的、還帶著淚痕的、在睡夢中終於不再害怕的臉，輕輕地歎了口氣。然後霧氣湧上來了，灰白色的，濃得像粥，把她和他隔開了。
太子惴惴不安了好幾天。那些天裡，他照常吃飯，照常讀書，照常給父皇請安，照常對著所有人露出那張得體的、挑不出毛病的臉。沒有人發現他有什麼不對。他藏得很好，把那些恐懼、那些疑惑、那些夜夜糾纏他的噩夢，全都壓在心底最深處，壓得死死的，不讓任何人看見。可他知道，有什麼東西變了。他看父皇的眼神變了，看姑姑的眼神變了，看那些宮女的、太監的、侍衛的臉，也覺得不像臉了，像是糊在紙上的畫，一戳就破，一撕就爛。他不知道該信誰，不知道該不該信任何人。
葉琉璃跟在他身後，像一道看不見的影子。她知道這不是她的世界，知道這些事已經發生過了，知道她什麼都改變不了。可她還是跟著，看著那個八歲的孩子，一天一天地熬，一夜一夜地忍，把所有的恐懼咽進肚子裡，臉上卻什麼都不露。她心疼他，可她說不出口。她隻是一個被困在回憶裡的旁觀者，連一句安慰的話都遞不到他耳邊。
幾天後的一個傍晚，太子終於鼓起勇氣，決定去找父皇。他從東宮出發，沿著那條他走過無數次的路，一步一步地往禦書房走去。天快黑了，廊下的燈籠還沒點，光線昏昏沉沉的，把他的影子拉得很長，投在地上，像一道瘦瘦的、孤零零的墨痕。他走得不快，甚至可以說是很慢，每一步都像是在做很大的決定。他的小手攥成拳頭，塞在袖子裡，指節泛白。葉琉璃走在他旁邊，看著他那張緊繃的、努力做出鎮定模樣的小臉，心裡頭一陣陣地發緊。
禦書房到了。門關著，裡頭有光從門縫裡漏出來，細細的，黃黃的，像一根根被壓扁了的金線。門口站著兩個太監，見他來了，躬身行禮。太子擺了擺手，示意他們不要出聲，也不要通報。他自己走過去，站在門外，抬起手，想敲門。手指觸到門板的那一刻，他停住了。不是不敢，是聽見了什麼。門裡麵，有人在說話。是父皇的聲音，很低，很輕，像是在跟什麼人說話，又像是在自言自語。太子把手縮回來，貼在門板上，耳朵湊上去。
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