葉琉璃跟在他身後，看著他那小小的、瘦瘦的、挺得筆直的背影，忽然覺得鼻子發酸。她不知道該說什麼。這個孩子才八歲，親眼看見母親被怪物吃掉，親耳聽見父親要和那個怪物永遠在一起。他沒有人可以訴說，沒有人可以依靠，沒有人在他害怕的時候抱住他、告訴他“沒事的”。他隻有自己。他得自己把那些恐懼咽下去，自己把那些疑惑壓下去，自己一個人走回東宮，爬上床，用被子蒙住頭，在黑暗裡睜著眼睛，等天亮。
太子的腳步沒有停。他走過長廊，走過院子，走過那些他走過無數次的、熟悉得不能再熟悉的路。他的臉還是那樣，什麼表情都沒有。可葉琉璃看見，他塞在袖子裡的那隻小手，攥得比方才更緊了。指節白得像骨頭。
回憶結束的那一刻，毫無征兆。像有人在她腦後輕輕拍了一下，又像有什麼東西從她身體裡抽走了——不疼，隻是空，空得她整個人往下墜了一下。眼前的走廊開始晃動，那些灰白色的牆壁、灰白色的地麵、灰白色的天花板，像被一隻無形的手揉皺了的紙，扭曲、折疊、收縮。那些密密麻麻的、一扇挨著一扇的門，在她眼前越來越遠，越來越小，像退潮時被海水帶走的貝殼，她伸手去抓，卻什麼也抓不到。
她還想去開下一扇門。那個念頭剛冒出來，腳還沒邁出去，眼前就黑了。不是慢慢暗下來的，是猛地滅了的，像有人吹滅了一盞燈。她在黑暗中墜落，沒有方向，沒有儘頭，隻有無邊無際的、沉甸甸的、壓得她喘不過氣的黑。她想喊，嘴張不開；想動，手腳不聽使喚；想睜大眼睛看清自己在哪裡，可睜不睜都一樣，什麼也看不見。她不知道自己墜了多久。也許是一瞬，也許是一生。然後她聽見了自己的呼吸聲，急促的、粗重的、像跑完很長很長的路之後的那種喘息。她猛地睜開了眼睛。
熟悉的天花板。熟悉的橫梁。熟悉的、從窗縫裡擠進來的、灰蒙蒙的晨光。她躺在自己的床上，枕邊是那本話本子，被子好好地蓋在身上，連鞋都整整齊齊地擺在床邊。一切都和睡前一模一樣，好像那場漫長的、穿過了無數條走廊、推開了無數扇門的夢，從來沒有存在過。可她的心跳在告訴她，它存在過。砰砰砰的，跳得又急又重，像是要把胸腔撞開。她的裡衣濕透了，貼在身上，涼颼颼的，額頭上全是汗，順著臉頰往下淌，滴在枕頭上，洇開一小片深色的水漬。她抬起手，看著自己的手——手在抖，指尖冰涼，掌心還有指甲掐出的月牙形的印子。她盯著那些印子看了很久，然後閉上眼睛，深吸一口氣，想再回到那個夢裡去。
她試了很多次。閉上眼睛，放空思緒，讓意識慢慢沉下去，沉到那個清醒與沉睡之間的、模糊的、灰蒙蒙的地方。她感覺到了什麼——不是走廊，不是門，不是那些灰白色的霧氣，而是一種很輕的、像蛛絲一樣的東西，從某個很遠的地方飄過來，纏在她意識的最邊緣。她伸手去抓，那蛛絲就斷了。她又試了一次，這一次連蛛絲都感覺不到了。再試一次，什麼都沒有。她的意識像一片乾涸的河床，光禿禿的，什麼都長不出來。她睜開眼睛，看著天花板，橫梁還是那根橫梁，晨光還是那抹晨光，什麼也沒有變。
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她躺了很久，久到窗外的天從灰白變成大亮，從大亮變成刺目的白。小桃來敲過門，問她起了沒有，她應了一聲，聲音沙啞得不像自己的。小桃又問要不要送早膳進來，她說不用，聲音輕得像在自言自語。她聽見小桃的腳步聲漸漸遠去，消失在走廊儘頭。屋裡又安靜了，安靜得她能聽見自己心跳的聲音，咚，咚，咚，和夢裡走廊上的腳步聲一模一樣。
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