葉琉璃剛走出房門，還沒來得及把門帶上，一陣刺耳的鈴聲就炸開了。不是普通的鈴鐺聲，是朝天闕的報警鐘——那口掛在正堂屋簷下的、幾百年沒響過的銅鐘，此刻被人拚命地敲著，聲音又尖又急，像一把生了鏽的鋸子，在她腦殼上來回地鋸。她捂住耳朵，那聲音還是往裡鑽，鑽進骨頭裡，鑽進腦子裡，鑽進心臟裡，震得她整個人都在抖。
上京城出事了。
她來不及多想，抓起長槍就往外跑。院子裡已經亂成了一鍋粥，黑牌們從各個方向湧出來，有的在係腰帶，有的在扣衣扣，有的連鞋都沒穿好，赤著腳踩在冰涼的石板上，臉上全是還沒散儘的睡意和被驚醒的驚恐。沒有人問出了什麼事，所有人都知道——報警鐘響了，就是出大事了。葉琉璃衝出朝天闕的大門，街上已經有人在跑了，不是一兩個，是很多，男女老少，從各個巷口湧出來，有的往東，有的往西，有的站在原地，不知道該往哪邊去。有人在哭，有人在喊，有人在罵，有人在扯著嗓子問“怎麼了怎麼了”，可沒有人回答，因為沒有人知道。他們隻是看見別人在跑，就跟著跑，像一群被驚擾了的螞蟻，慌不擇路，四處亂竄。
葉琉璃拉住一個從身邊跑過的黑牌，問他出了什麼事。那黑牌臉色慘白，嘴唇哆嗦，說話的聲音都在抖：“到處都是……詛咒……不是一兩個，是幾十個……上百個……一夜間，全城都……”他說不下去了，掙開葉琉璃的手，又跑了起來。
葉琉璃站在街邊，看著那些跑來跑去的人，看著那些緊閉的門窗，看著那些在晨光中顯得格外慘白的、驚恐的臉。她忽然覺得這座城像一鍋被燒得太滾的粥，咕嘟咕嘟地冒著泡，隨時都會溢出來，燙傷所有的人。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她在城東的一處案發現場找到了上司。那是個不大的院子，門口圍了一圈人，有金吾衛，有朝天闕的黑牌，還有幾個穿著便服的、不知道是什麼來路的人。上司站在院子中間，麵前是一具被白布蓋著的屍體，白布底下，是一個人形的輪廓，高高的，瘦瘦的，一動不動。上司的臉色很差，眼下青黑，嘴唇發白，整個人像是好幾天沒睡過覺的樣子。他看見葉琉璃，沒有寒暄，沒有客套，甚至沒有多看她一眼，隻是朝她招了招手，示意她過去。
葉琉璃走到他身邊，蹲下來，掀開白布的一角。白布底下是一張臉，青紫色的，嘴唇發黑，眼睛半睜著，瞳孔裡凝固著一種說不清的恐懼。沒有外傷，沒有中毒的跡象，沒有任何掙紮的痕跡——心臟驟停，和之前那些中了詛咒的人一模一樣。可這個人，不在之前的受害者名單上。他是今早才被發現的，死在自己家裡，死在床上，死在妻子身邊。他的妻子到現在還在哭，哭得撕心裂肺，被兩個金吾衛架著，才沒有撲到屍體上來。
“多少個了？”葉琉璃問。
上司的聲音沙啞得像被砂紙磨過。“報上來的，三十二個。沒報上來的，還不知道有多少。”他頓了頓，“一夜間。”
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