葉琉璃靠在椅背上，閉著眼睛，腦子裡翻來覆去地轉著那些受害者的臉，青紫色的，嘴唇發黑的，眼睛半睜著的，瞳孔裡凝固著恐懼的。她忽然想起那個夢，想起那條走廊，想起那些一扇挨著一扇的、朝她打開的門，想起那個八歲的孩子站在禦書房門外，耳朵貼在門板上，聽見他的父皇說——“姐姐，姐姐，我們會永遠在一起的。”她睜開眼睛，看著天花板，橫梁還是那根橫梁，灰撲撲的，什麼都沒變。
上司忽然開口了。“追根溯源，”他的聲音很輕，像是在說一個不敢大聲說出來的秘密，“這些詛咒，線索都來源於皇宮。”
葉琉璃猛地轉過頭，看著他。上司沒有看她，隻是盯著桌上那張鋪滿了紅點的地圖，目光沉沉。“我查了幾天，把每一條線索都翻過來倒過去地查，最後所有線索都指向同一個地方——皇宮。不是某一個宮，不是某一個人，是整座皇宮。那些詛咒，像是從皇宮裡流出來的，像水從泉眼裡湧出來，順著地下的脈絡，流遍整座上京城。”
葉琉璃沉默了。她想起那個夢，想起那些黑色的液體，想起長公主變成的怪物，想起皇帝那甜膩的、像蜜糖又像毒藥的聲音。她忽然覺得，這一切，好像從一開始就是注定的。太子的死，詛咒的爆發，上京城的恐慌——所有這些事的源頭，都在那座高高的、紅牆黃瓦的、普通人一輩子都進不去的皇宮裡。
“我知道了。”她說，聲音很輕。
上司看著她，目光裡有擔憂，有無奈，還有一種說不清的、像是想說什麼又不知道該不該說的猶豫。“你要去？”
葉琉璃沒有回答。她隻是站起來，拿起靠在牆邊的長槍，往外走去。走到門口，她停了一下，沒有回頭。
“等我回來。”她說。然後她推開門，走進了暮色裡。
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葉琉璃本來打算查清楚後再與長公主對上。她不是沒有準備，從那個夢開始，從那些隻有她能看見的字開始，從她站在這片土地上感受到那些絲絲縷縷的怨氣開始——她就知道，遲早有一天，她得麵對那個人。可她需要時間。需要時間查清楚長公主到底是什麼，需要時間弄清楚皇帝在這件事裡扮演了什麼角色，需要時間找到那個汙染源，需要時間想辦法把它壓回去。她以為她至少還有幾個月，也許半年，也許一年。可詛咒的擴散速度比她預想的快得多，一夜間三十二條人命，上京城人心惶惶，王侯將相閉門不出——她等不了了，這座城也等不了了。
葉琉璃站在值房門口，手裡還握著長槍，轉過身，又走回來了。上司還坐在桌邊，地圖還鋪在桌上，那些紅點在燈光下忽明忽暗的，像一隻隻正在眨動的、血紅的眼睛。她在上司對麵坐下，把長槍靠在桌邊，深吸了一口氣。
“我做了個夢。”她說。
上司抬起頭，看著她。沒有問“什麼夢”，沒有露出“你在說什麼胡話”的表情，隻是看著她，等著。
葉琉璃把那個夢從頭到尾說了一遍。那條無限延伸的走廊，那些朝她打開的門，那場八歲太子的回憶——母後的葬禮，長公主變成的怪物，那些黑色的液體鑽進棺材裡，把母後的屍體吃得乾乾淨淨，隻剩一張皮。還有太子去找父皇，站在禦書房門外，聽見皇帝用那種甜膩的、像蜜糖又像毒藥的聲音說——“姐姐，姐姐，我們會永遠在一起的。”她說完，值房裡安靜了片刻。油燈的火苗晃了晃，兩個人的影子在牆上晃了晃，像兩團被風吹動的、快要熄滅的火。
“太子不是敵人。”葉琉璃說，聲音不大，卻很篤定，“他從來不是。他煉邪術，他偷頭蓋骨，他把自己折騰得隻剩一張皮——他不是為了長生不老，成仙得道。他是想找到辦法，對付那個東西。那個吃了他母親、又纏上了他父親的怪物。”
上司沉默著。他的手指在地圖上輕輕地敲著，一下一下的，不急不慢，像在打什麼拍子。葉琉璃看著他的臉，想從他臉上找到一絲懷疑、一絲猶豫、一絲“你在說什麼胡話”的痕跡。可她什麼都沒找到。上司的表情很平靜，平靜得像一潭死水，像早就知道了什麼，隻是一直沒有說。
“長公主和皇帝絕對有問題。”葉琉璃又說，“長公主不是人。我不知道她是什麼，但她不是人。皇帝知道，皇帝一直都知道。他知道她是什麼，知道她做了什麼，知道她吃了他妻子、吃了他兒子、吃了這座城裡多少人——他知道，可他不在乎。他要的隻是和她永遠在一起。”
上司的手指停住了。他抬起頭，看著葉琉璃，目光裡有一種說不清的東西——不是震驚，不是恐懼，而是一種更深的、更沉的、像是壓在心底很久了終於被人翻出來的東西。
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