葉琉璃的腦子裡嗡了一下。不是心臟驟停，是瘋了。詛咒升級了，或者不是升級，是那個東西不耐煩了，不想再一個一個地殺了，想一次性地、大麵積地、像洪水漫過堤壩一樣，把這座城吞掉。她想起長公主那雙空洞的、什麼都沒有的眼睛，想起那些從地底下泛上來的、絲絲縷縷的、越來越濃的怨氣，想起那句沒有說完的“你像一個人”。她沒有時間了，這座城也沒有時間了。
她轉身就往外跑。上司在身後喊了她一聲，她沒有停。她跑出朝天闕的大門，跑上長街，跑過那些緊閉的門窗，跑過那些在街邊癱坐著的、眼神空洞的、嘴裡喃喃自語的人。她跑得很快，快得像一陣風，快得像一支離弦的箭，快得像身後有什麼東西在追她。也許真的有。
上京城的百姓已經不隻是恐慌了。恐慌是還有力氣跑，還有力氣喊，還有力氣害怕。可這些人已經沒有了。他們坐在路邊，蹲在牆角，蜷在門檻上，眼睛直直的，嘴唇翻動著，發出一些沒有意義的音節。他們的身體還在，可他們的魂魄已經不在了，或者被什麼東西吃掉了，或者被什麼東西擠出去了，或者自己跑了，跑到了一個它們覺得安全的地方，再也不肯回來。葉琉璃從他們身邊跑過，不敢停，也不能停。她怕自己一停下來，就會變成他們中的一員，就會坐在路邊，眼神空洞，嘴唇翻動，什麼都說不出來。
皇宮到了。宮門緊閉，門口的侍衛比平時多了幾倍，個個麵色凝重，手按刀柄，像一群被驚擾了的、隨時會撲上來的狼。葉琉璃亮出銅牌，侍衛驗了，放了行。她衝進去，沿著那條她昨晚走過的路，穿過夾道，穿過院子，穿過那些她昨晚翻過的牆。她跑得氣喘籲籲，腿軟得快要撐不住，可她不敢停。
那扇門還在那裡。那道牆還在那裡。那層把她擋在外麵的、看不見的殼——還在那裡。葉琉璃站在牆根下，喘著氣，手撐著牆，感受著那股力量。它比昨晚更強了，不是強了一點，是強了好幾倍，像一堵被加固了的城牆，厚實，堅硬，密不透風。她試著翻牆，手剛搭上牆頭，就被彈了回來，比昨晚更狠，更重，更不留情。她摔在地上，膝蓋磕在石板上，疼得她齜了牙。她爬起來，又試了一次，又被彈了回來。第三次，第四次，第五次——每一次都被彈回來，每一次都比上一次更重。她的手掌磨破了，膝蓋也破了，血滲出來，染紅了衣料，可她感覺不到疼。她的腦子裡隻有一個念頭——進去，必須進去。
第六次，她沒有再被彈回來。不是因為那股力量消失了，而是因為她用了另一種方法。不是翻牆，是鑽。她把靈力集中在指尖，像一把錐子，紮進那層看不見的殼裡，一點一點地往裡鑽。那股力量在抗拒她，在擠壓她，在拚命地把她往外推。可她咬著牙，拚了命地往裡鑽，鑽得指尖發白，鑽得手臂發抖，鑽得整個人都像一根快要斷了的弦。她鑽進去了。
她翻過牆頭，落在院子裡。然後她愣住了。
院子變了。不是昨晚那個院子了。那些燈籠還在，可光線更暗了，暗得像是在水裡看東西，模糊，扭曲，不真實。法壇還在，可桌上的東西已經不在了——香爐倒了，燭台歪了，銅鈴碎了，符紙散了一地，被風吹得到處都是。那個牌位還在，可它不再立在桌上了，而是掉在地上，摔成了兩半，上麵的字跡模糊得什麼都看不清。皇帝不在了。長公主也不在了。院子裡空蕩蕩的，隻有風，隻有那些散落的、被風吹得到處跑的符紙，隻有那股濃得化不開的、從地底下泛上來的、讓人作嘔的怨氣。
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葉琉璃站在院子中央，握著槍，環顧四周。她不知道皇帝去了哪裡，不知道長公主去了哪裡，不知道這層殼為什麼還在、裡麵的人卻不在了。她隻知道，那股怨氣比昨晚更濃了，濃得像是要從地底下噴出來，濃得像是這座院子底下壓著一座隨時會爆發的火山。
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