人自己的選擇了。”
樓昌隨與溫澤四目相對，數秒後，無聲交換了意見。
樓昌隨扭過臉來，堆起幾分客套的笑意：“本府並非不信官爺，隻是此事乾係重大，確需從長計議。官爺一路勞頓，不如在我府上暫住幾日，容本府好生招待，也好儘一儘對賢王殿下，卜尚書，以及官爺您的謝意。”
說罷，他抬眼望向門外，對候著的管家沉聲道：“帶這位官爺下去歇息，備上好酒好菜，再拎兩個伶俐丫鬟伺候，切不可薄待！”
名為招待，實為監視，管家是樓昌隨心腹，當即會意，朝護衛做了個‘請’的手勢。
護衛倒也坦蕩，拍了拍懷中銀子，大搖大擺地跟著管家去休息。
待護衛身影消失，樓昌隨臉上的笑意瞬間褪去，他眯起魚泡眼，對溫澤道：“你速去尋那些從滎涇方向來，要參加香會的客商打聽，當地是否已經開始賑災。我即刻派人去京城方向的驛站核實，看這小子到底有沒有說謊。”
“大人英明，如此方能辨明真偽。”溫澤撚著煙杆，覺得此計周全，當即不再耽擱，轉瞬沒了影子。
溫家在綿州城根基深厚，手眼通天，對往來客商的行蹤底細更是了如指掌。
不過一日光景，溫澤便神色凝重地踏入院中，徑直找到樓昌隨，啞著嗓道：“滎涇二州確在賑災，且糧食儲備充足，災情已然緩住，當地糧商囤積的糧食砸在手裡，叫苦不迭。更要命的是，那五皇子心思歹毒，竟用墨魚汁將米塗黑，謊稱吃後斷子絕孫，嚇得大小官員無一人敢貪墨，有人仔細瞧了，那分明就是梁州的占城稻！”
樓昌隨聽得臉色煞白，對護衛的話已然信了七八分。
不過兩日，派往京城方向打探的差役滿頭大汗奔回府衙，氣喘籲籲稟報：“大人！小的行至睢縣水馬驛，重金買通驛丞，他確認他們確實收到五皇子密令，攔截所有從京城送往綿州的消息！”
“什麼......”樓昌隨踉蹌兩步，心慌意亂，到此時，對護衛的話已然信了八九分。
又過兩日，最後一隊差役如喪家之犬般狂奔入城，一進府衙便扯著嗓子嘶吼：“大人！小的趕到葛州水馬驛，偷眼瞧見京城來的禁衛軍校尉正在驛站歇腳！小的怕誤了大事，跑死兩匹快馬趕回來，隻怕聖旨不出兩日便要到了！”
此言徹底擊垮了樓昌隨的心神。
他渾身力氣瞬間被抽乾，噗通一聲跌坐在地，恍惚間已經看到劊子手的鍘刀寒光閃閃，向他脖子揮來了！
完了，一切都要完了！
他顧不上滿身狼狽，連滾帶爬地起身，慌忙催促身旁管家：“快請那位官爺過來！”
護衛剛吃罷晚飯，正端著酒杯酣飲，被管家急匆匆扯著往外走，頓時不耐煩地嚷嚷：“何事這般驚慌？爺的酒還沒喝夠呢！”
“哎喲官爺！是天大的要緊事，您快著些吧！”管家急得滿頭是汗，連拉帶勸。
踏入內堂，瞧見渾身發顫，剛從地上爬起來的樓昌隨，護衛嘴角勾起一抹玩味的笑：“樓大人這是怎麼了，莫不是天破了個窟窿？”
樓昌隨笑得比哭還難看，上前兩步緊緊攥住護衛的衣袖：“前些日是本府不知好歹，多有疑慮，如今方知官爺所言句句屬實，綿州這便要大難臨頭了！看在本府往日對賢王殿下還算儘心儘力的份上，還請官爺指點迷津，賢王殿下與卜尚書，是否還留了條活路給我？”
“嗬。”護衛嗤笑一聲，“樓大人可算信了，隻是這都過了四日，未免也太晚了些，再遲一步，便是神仙也難救你。”
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樓昌隨一聽這話有轉機，眼中瞬間閃過一絲希冀：“求官爺細說！”
“卜尚書深謀遠慮，雖不知你如何設計引劉康人入彀，但也料定，劉康人死，你活，劉康人活，你便死。”護衛頓了頓，恐隔牆有耳，煞有介事地向四周望了望，才俯身貼著樓昌隨的耳邊，壓低聲音道，“樓大人，賢王殿下聖名遠播，最怕你到時候耐不住酷刑，說出些有損他聲譽的胡話，所以卜尚書特命我告知你，劉康人不能留了。”
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