車裡。
馬車穿過高大的城門，進入淮陰城內。城內景象與城外又有不同。街道更寬闊，鋪著青石板，兩側商鋪更為高大華麗，酒旗招展，幡幌飄揚。茶樓裡坐滿了人，傳出說書聲或琵琶音，酒樓裡飄出誘人的香氣，銀樓、珠寶店、綢緞莊鱗次櫛比，在他們的問詢中，通譯隻能不斷給他們解釋著那些不懂的招牌。
“那是牙行，用來雇傭仆人或者推薦做工的機會……右邊，哪個我看看，哦，那邊那個是‘會票’，就是可以把其它地方的銅錢換成本地的錢幣的地方。十字路口那個，那個飛錢，你當是寺廟裡存錢的地方就行……但是可以在別的寺廟裡把錢取出來。”
“拜火教的寺廟……這個淮陰還真沒有，都是佛道兩家的廟宇，你們要建阿胡拉的廟，那估計不能建在這裡了？”
“為什麼？因為你們根本不知道這地方地價有多貴，唉，我當初若是沒有被西秦搶了貨而是在這裡買兩個商鋪，那該多好啊……”
“我掉兩滴淚怎麼了，這種痛你們不會懂的！”
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……
馬車繼續前行，路過一片區域，這裡街道兩旁全是木工作坊，裡麵傳來鋸、刨、鑿、雕的聲響，匠人們正在製作家具、門窗、馬車構件，甚至還有精巧的木質模型，空氣中彌漫著據木灰和漆料的味道，法魯茲和他的學徒們隻是吸了一口，就感覺到陶醉，這是屬於工匠的味道……真是讓人安心的味道、
另一片區域，則是織造坊的天下。高大的磚房裡，傳來震耳欲聾的織機聲。透過敞開的窗戶，能看到裡麵排列著數十、上百架織機，女工們手腳麻利地操作著，梭子飛馳，坊外空地上，晾曬著五彩斑斕的布匹，如同絢麗的海洋。
他們還看到了巨大的水車在河邊緩緩轉動，帶動著不知名的機械；看到了用磚石和木架搭建的、多層高的“倉城”，顯然用於儲存大量貨物；看到了張貼著各種告示的“揭榜處”，有人圍著觀看、議論；甚至聽到了數十個孩童朗朗的讀書聲……
“這裡……沒有戰亂嗎？沒有饑餓嗎？沒有貴族老爺的欺壓嗎？”一名工匠忍不住問通譯，臉上寫滿了難以置信，他們來自一個與東羅馬征戰不休、內部教派紛爭、貧富懸殊的帝國，眼前這種繁榮、有序、充滿活力的景象，就算是傳說中薩珊帝國的黃金時代，他也不敢去比。
通譯倨傲地笑了笑：“戰亂？北邊剛平定，南邊是有點小麻煩，但在這裡，偉大的女王治下，十分安穩！饑餓？你看看這些人臉色，他們甚至比貴族老爺們氣色還好！至於欺壓……嘿，女王治下法令嚴明，吏治也算清明，那些豪門大族，要麼聽話，要麼……”他做了個抹脖子的手勢，壓低聲音，“那些不聽話的，墳頭草都長得老高老高了。在這裡，隻要你有手藝，肯乾活，就能活得像個樣子。”
馬車最終駛入城東番坊，在一處清淨整潔的院落前停下，院落白牆灰瓦，花木扶疏，屋內陳設簡潔雅致，床榻桌椅俱全，甚至準備了符合他們習慣的臥具和飲食器皿。
法魯茲站在院中，環顧四周，聽著遠處隱約傳來的市聲，聞著空氣中混合著花香與遠處作坊傳來的熟悉又陌生的木頭氣息，久久不語。同來的工匠們也都沉默著，臉上震撼、茫然、好奇、期待。
他們帶來的，是波斯帝國傳承數百年的航海造船技藝，而他們如今踏入的，卻是另外一個嶄新世界。這裡的技術（至少是他們看到技術）在某些方麵或許與波斯各有優劣，但生活在這裡的人，那種深入骨髓的安穩，是他們從未在任何地方見過的——尤其是他們這一路，經過了戰亂的河中地，經過了戰亂不休的西域小國，看到了涼州的攻伐，草原的蠻荒，還有河北地的凋敝。
“那位女王……”法魯茲終於開口，聲音有些乾澀，他目光卻是炯炯，“我們要在她的治下生活許久了，她想造能航行跨越大洋的帆船，一定是能成功的。或許是阿胡拉的指引，讓我們來到這裡，造出更偉大的船……”
工匠們也掩蓋不信興奮，這次國王派他們過來，他們都是在其它地方被排擠、或者破產淪為奴隸的工匠，否則也不會放棄故土，冒著生命危險來到這裡。
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