【第38章 乾淨的帕子】
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“明白。”掌櫃點頭,猶豫了一下,又道,“東家,您這般年輕,何苦總躲在幕後?以您的才學手腕,便是光明正大經商,也必能成就一番事業。”
沈硯淡淡一笑:“我這身子,經不起風浪。現在這樣,很好。”
掌櫃知他性子,不再多言。
從仁心堂出來,沈硯並未直接回府,而是讓馬車往城西去。忠伯不解:“公子,咱們不回去嗎?”
“去書香閣看看。”沈晏道。
書香閣是他另一處產業,專賣書籍文房。與仁心堂不同,書香閣走的是精品路線,不僅賣書,還時常舉辦文會詩社,在京中文人圈中小有名氣
馬車行至半路,忽然停了下來。外頭傳來喧嘩聲。
沈硯掀簾看去,隻見前方圍了一圈人,似有爭執。一個書生模樣的年輕人被幾個潑皮圍住,推推搡搡。
“欠債還錢,天經地義!你今日若不還錢,休想走脫!”為首的潑皮惡狠狠道。
書生麵紅耳赤:“我說了,銀子被偷了,寬限幾日,必當奉還!”
“寬限?我們都寬限你多少次了?今日不還錢,就拿你身上這件長衫抵債!”
說著就要動手去扒書生的衣裳。
沈硯蹙眉,正要吩咐忠伯去解圍,忽聽一聲清喝:“住手!”
人群分開,一襲雨過天青色錦袍的齊衡緩步走來。他身後跟著兩個隨從,神色從容,氣度卓然
潑皮見來人氣度不凡,衣著華貴,氣焰稍斂:“這位公子,我們是討債,天經地義的事。”
齊衡掃了書生一眼,問:“欠多少?”
“十、十兩銀子……”書生小聲說。
齊衡示意隨從取銀,不多不少正好十兩,遞給潑皮:“他的債,我清了。借據拿來。”
潑皮不敢多言,交出借據,拿了銀子悻悻離去。
書生向齊衡深深一揖:“多謝公子相助!敢問公子高姓大名,他日必當奉還!”
齊衡扶起他:“舉手之勞,不必掛懷。倒是你,既讀聖賢書,當知君子愛財取之有道,為何會欠下賭債?”
書生滿臉羞愧:“學生並未賭博,這錢……是給母親抓藥欠下的藥錢。本已攢夠,不料前日在醫館被偷了……”
齊衡神色緩和:“原來如此。孝心可嘉,但方法欠妥。這樣吧,我寫個條子,你去仁心堂抓藥,記在我賬上。”
書生感激涕零,再三拜謝。
沈硯在馬車中靜靜看著,心中對齊衡的評價又高了幾分。
這位小公爺,不僅出身高貴,品性也端方,難得的是有仁心,肯為素不相識之人解圍。
正想著,齊衡似有所覺,轉頭看向馬車這邊。
四目相對,沈硯微微一怔,隨即頷首致意。
齊衡眼中閃過一絲訝異,隨即展顏一笑,朝馬車走來。
“沈表弟,好巧。”
沈硯下車行禮:“小公爺。”
“不必多禮。”齊衡虛扶,“你這是要往何處去?”
“去書香閣看看書。”沈硯道,“小公爺這是?”
“剛從翰林院出來,正要回府。”齊衡頓了頓,笑道,“書香閣?我常聽同窗提起,說那裡的書齊全,掌櫃也風雅。不知可否與表弟同往?”
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沈硯有些意外,隨即道:“小公爺若不嫌棄,自然歡迎。”
二人便一同往書香閣去。
齊衡棄了馬車,與沈硯步行。
一路上,他談吐文雅,學識淵博,從詩詞歌賦到經史子集,信手拈來。沈硯雖話不多,但每每接話,都能切中要害,見解獨到。
齊衡越談越覺得這表弟不簡單。
看似病弱沉默,實則胸有丘壑。不由想起長柏曾說過:“硯表弟若非身子不好,科舉必能高中。”
當時隻當是客氣話,如今看來,此言不虛。
到了書香閣,掌櫃見沈硯來了,忙要上前招呼,被沈硯一個眼神製止。
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