【第10章：找準市場】
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時間來到六分鐘前，查爾斯帶著亞曆山大來到了孤兒院的走廊。牆壁上錯落有致地掛滿了畫作，每一幅的主角，無一例外，都是聖女。
“這些都是我平日隨手畫的習作，登不得大雅之堂。”
查爾斯對自己作品的定位十分清晰，此刻他隻盼著儘快打發走這位言行無禮的暴發戶。
“查爾斯先生您太謙虛了！”亞曆山大依舊熱情洋溢，他一邊恭維，一邊目光銳利地掃過一幅幅畫作，心裡飛快地盤算著該買下哪幾幅。
“瞧瞧這精準的透視，這和諧的色彩調配，絕非普通畫匠所能企及啊。”
說這話時亞曆山大突然注意到一幅畫作，注意到這幅畫作的原因不是因為畫的多好而是很差。
不但技法差畫如同剛會畫畫的小孩一般，而且上麵的女孩畫的不像是聖女，倒像是一個村姑。
而且不知道是不是他的錯覺，他總感覺這幅畫上的聖女和之前自己在醫務室見到女孩很像。
雖然疑惑但隻是一個無需關注的小插曲，他此行的主要目的是投石問路，聖女題材在當下依然頗具熱度，先購入幾幅畫作回去造勢，試探一下市場反響。如果效果可觀，再談後續更深度的合作也不遲。
查爾斯對亞曆山大那點算計心知肚明。若不是孤兒院眼下實在資金緊缺，就算有安娜百般擔保，他也絕不會允許這種人踏進大門半步。
他的目光緩緩掠過牆上一幅幅聖女的畫像，不禁陷入沉思。自己已是年過百歲的老人，餘下的時日無多。這些畫，雖都是在她逝去後憑記憶一筆一畫完成的，但與其留在這裡，或許真該為它們尋個合適的歸宿了。
當年他重拾畫筆，是因為害怕，害怕她被世人遺忘。所以他畫她，畫記憶中的每一個側影、每一次回眸，企圖用顏料和線條留住一個時代的記憶，想讓後世永遠記得，曾有一位聖女為這個世界奔走、付出。
可大概從五十年前起，關於她的記憶，就開始不可逆轉地褪色。許多細節漸漸模糊，很多事情，他真的已經記不清了。
多麼諷刺。他因害怕世人忘記她而拿起畫筆，最終，卻因為自己再也記不起她，而不得不放下畫筆。
查爾斯回頭望去，見路懷瑾並未跟來，不禁輕輕歎了口氣。就在這時，亞曆山大再次開口，語氣中帶著一種刻意為之的遺憾。
“查爾斯前輩，這些畫作本身我確實都非常滿意。但您也知道，如今的年輕人對聖女這樣一位百年前的英雄，實在沒多少興趣了。所以，我這次能給的價格，恐怕也不會很高。”
他頓了頓，觀察著查爾斯的反應，隨即又換上慷慨的口吻：“當然，這隻是暫時的。如果市場反響好，我自然會再來拜訪。”
“即便市場不好也沒關係，這筆錢就當作是我對查爾斯前輩您個人的一點敬意了。當然，如果前輩您願意將‘那幅畫’也一並割愛的話，我能出的價碼……”
亞曆山大的話語像鈍刀子割肉，聽得查爾斯肺腑都刺痛起來。他沒等對方說完，便猛地發出一陣劇烈的咳嗽，硬生生打斷了那些算計之言。
“那幅畫……早就不在我這裡了。”查爾斯喘勻了氣，聲音帶著壓抑的疲憊。
“至於這些畫……就算你們年輕人不感興趣，總還有一些和我一樣的老家夥是願意買的。”
他說這話並無他意，隻是單純地想再多爭取一些錢，這樣好歹可以在入冬前，給孩子們多添些衣物，改善一下條件。
可讓查爾斯始料未及的是，他的話音剛落，亞曆山大如同是被猛然點醒的求道者，整個人倏地頓住，眼中驟然迸發出灼熱的光彩。
他低聲嘟囔著“沒錯…是這樣的…”，仿佛窺見了某個被忽略已久的真理。他眼中閃過一絲不正常的紅暈，聲音也慢慢拔高，像是從喉嚨裡擠出來的尖叫。
“不愧是前輩！果然眼界非凡！”他再開口時，聲音因激動而微微發顫。
“您說得對！年輕人不吃這一套，可聖女在老一輩人心中，依然有著無與倫比的號召力！”
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