也漸漸褪成了淡褐色，可他心裡的屈辱，卻一點也沒少。
往日裡，他橫行霸道慣了，誰見了他都得讓三分，如今卻被人打成這般狼狽模樣，還不敢聲張，隻能窩在屋裡，連門都不敢出。府裡的婆子丫頭，雖不敢明著議論，可暗地裡的眼神，卻讓他渾身不自在。就連寶玉那邊來人請他去吃酒、看戲，他都一一推了，隻說身上不爽利，搪塞過去。
寶玉聽說了這事，私下裡跟襲人笑道：“你說薛大哥，往日裡那麼橫，天不怕地不怕，這回倒好，讓人打成了泥豬，連門都不敢出了，真是栽了大跟頭，可笑得很。”
襲人嗔了他一眼，輕聲道：“二爺別胡說，這話要是讓人聽見了，傳到薛姨媽和寶姑娘耳朵裡，又該不高興了。薛大爺已然受了委屈，您就別再取笑他了。”
寶玉撇撇嘴，笑道：“我又不去他跟前說，就在這兒跟你念叨念叨，有什麼要緊？再說了，他往日裡欺負人的時候，怎麼沒想過今日？這都是他自找的。”
薛蟠在屋裡悶了十來天，整日裡唉聲歎氣，茶不思飯不想，整個人都蔫了。這日，他忽然湊到薛姨媽跟前，低著頭，悶聲道：“媽，我想出去走走。”
薛姨媽一愣，抬頭看著他：“去哪兒？你身上的傷還沒好利索，出去乾什麼？”
薛蟠道：“南下，去置貨。咱們家年年都要往南邊進些綢緞、藥材，以往都是管家去，這回我親自去一趟。”
薛姨媽看著他，半天沒說話。她哪裡看不出，這孩子是在京城待不下去了，想出去躲躲，散散心，也避開那些閒言碎語。
薛蟠見她不說話，又低聲道：“在京城待著也沒意思，出去轉轉，說不定還能散散心。再說了，我親自去置貨，也能挑些好的，省得管家們從中克扣。”
薛姨媽張了張嘴，想說什麼，可看著兒子那副失魂落魄的模樣，終究還是把話咽了回去，心裡滿是心疼。
這時，寶釵走了進來，正好聽見他們的對話，輕聲道：“媽，讓哥哥去吧。出去見識見識，散散心，也好。南邊氣候好，也利於哥哥養傷，總比窩在屋裡悶著強。”
薛姨媽沉默了好一會兒，終於點了點頭，眼眶微微發紅：“去吧，路上小心些，凡事多忍讓，別再惹事了。我讓人給你準備好盤纏和人手，務必平平安安地回來。”
薛蟠點點頭，低著頭，沒說話，可心裡卻鬆了口氣。終於能離開京城。
薛蟠出發那日，特意去賈府辭行。賈母坐在炕上，撚著佛珠，說了幾句客套話：“路上小心，凡事謹慎些，早去早回，別在外頭耽擱太久。”
王夫人拉著他的手，絮絮叨叨地叮囑了半天，無非是讓他路上注意安全，別再惹事，好好置貨，早日回來。
寶玉站在旁邊，看著薛蟠那張還有些淡淡的浮腫的臉，忍不住笑道：“薛大哥，你這回挨了打才肯出去，是不是怕留在京城，再讓人打一頓啊？”
薛蟠的臉一下子漲得通紅，跟熟透的柿子似的，瞪著寶玉，氣得渾身發抖，想罵他，可一想起那天晚上的事，又硬生生把話咽了回去——他可不想再提起那樁丟人現眼的事。
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