。他時不時抬眼瞟一下劉淵，嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去，那副欲言又止的模樣，藏都藏不住。
劉淵頭也沒抬，語氣平淡：“有話就說，別磨磨蹭蹭的。”
秦鐘咽了口唾沫，壯著膽子小聲道：“姐夫，今兒我姐請了賈府的姑娘們來玩，我、我能不能出去瞧一眼？就一眼。”
“不能。”劉淵翻了一頁折子，語氣沒半分鬆動，“人家姑娘家賞花說話，你一個小子湊什麼熱鬨，安分讀書。”
秦鐘撇撇嘴，滿臉委屈，卻也不敢再爭辯，隻能低下頭，手指無意識地摩挲著書頁。
外頭傳來輕緩的腳步聲，趙鎮領著賈蘭走了進來，輕聲道：“王爺，蘭哥兒到了。”
賈蘭趕緊斂衽行禮，聲音清亮卻拘謹：“給王爺請安。”
劉淵放下折子，抬眼打量他一番。這孩子今兒換了新衣裳，小臉繃得緊緊的，眼神裡帶著些緊張，卻依舊規規矩矩，半點不怯場。
“過來。”劉淵開口，語氣緩和了些。
賈蘭依言走上前，站得筆直。
劉淵伸手，在他腦門上輕輕彈了一下，力道不重，帶著些幾分提點：“上回教你的四個字，還記得麼？”
賈蘭立刻點頭，清晰道：“敏而好學。”
“還算有心。”劉淵指了指秦鐘旁邊的椅子，“坐下吧，今兒打算讀什麼書？”
賈蘭從懷裡掏出一本線裝《論語》，雙手捧著遞了遞，又趕緊收回，小聲道：“回王爺，讀《論語》。”
秦鐘湊過腦袋看了一眼，小聲搭話：“真巧，我也在讀《論語》。”
劉淵掃了他一眼：“讀到哪兒了？”
“回姐夫，讀到雍也篇了。”
劉淵點點頭，又看向賈蘭：“你呢？”
“為政篇。”
劉淵重新靠回椅背上，手指在扶手上輕輕叩著，節奏舒緩。
“那今兒就先讀為政篇。”他淡淡道，“你們兩個，每人讀一篇，讀完了，各自講給我聽，不許敷衍。”
兩個孩子對視一眼，都趕緊翻開書，神色認真起來。
劉淵拿起折子，繼續翻看。
日光從窗欞斜斜透進來，落在兩個孩子的發頂，落在翻動的書頁上，暖融融的。偶爾有書頁翻動的沙沙聲，偶爾有低低的誦讀聲，混著窗外隱約的鳥鳴，安安穩穩，沒半分喧鬨。
趙鎮在門外站著，聽著裡頭的動靜，忍不住咧嘴笑了笑，悄悄往後退了兩步，守在廊下，不擾裡頭的清淨。
---
後花園裡，山茶開得正盛。
紅的似火，粉的帶俏，白的瑩潤，一朵挨著一朵，擠擠挨挨的，在春日的陽光下透著亮，晃得人眼暈。幾株老梅早已謝儘，隻剩下光禿禿的枝椏，疏疏落落地立在花叢間，反倒添了幾分清寂的意趣。
惜春站在一株大紅山茶前，仰著小臉，看得入神。
“這花開得真好，”她聲音輕輕的，帶著些驚歎，“比咱們園裡的，還要大上一圈。”
探春湊過去，仔細看了看，點頭道：“可不是比咱們的大。許是王府裡的水土好，養得這些花也精神。”
迎春站在一旁，手裡捧著個描金茶盞，裡頭是秦可卿讓人備的杏仁茶，她小口小口地喝著，眉眼間帶著幾分鬆弛，難得見著這般自在的模樣。
王熙鳳在不遠處的亭子裡坐著，和李紈湊在一起說話。她今兒難得卸了些疲憊規矩，靠在欄杆上，翹著腿，手裡捏著把瓜子，嗑得清脆。
“珠大奶奶，你瞧瞧那幾個丫頭，”她朝花叢那邊努了努嘴，語氣裡帶著些笑意，“素日裡悶在後宅，大門不出二門不邁，這出來一趟，高興得跟個雀兒似的。”
李紈笑了笑，語氣溫和：“難得有這樣的機會，自然是高興的。咱們府裡的姑娘，苦就苦在這一點上，沒多少自在時候。”
王熙鳳歎了口氣，嗑了顆瓜子，吐了皮：“可不是嘛。一年到頭悶在後宅，別說出門見世麵，就連園子也未必能逛遍幾回。王妃這一請，可真是她們的造化了。”
。口一了抿，盞茶起端隻，說多再沒，頭點點紈李
”。意心的們你合不合道知不，軟偏味口，的做子廚邊南的來新裡府是，心點這嘗嘗們子嫂“：道笑，上桌石在放花把，裡子亭到走她。看好外格起一在湊，白有紅有，茶山的好正得開枝幾著掐裡手，來過繞邊那叢花從卿可秦
。了亮時頓睛眼，口小一了咬，糕花桂塊一起捏刻立鳳熙王
”。做著學子廚的裡府讓也去回，的配麼怎是子方這，子廚那問問得可我頭回。化就口入，很得糯軟還，膩不而甜“，道讚她”！吃好“
”。是便去送子嫂給人差，子方了抄人讓我頭回，的難麼什有這“：下應著笑卿可秦
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
”。了著等就可我，妃王謝多！了好太可那“：好叫手拍鳳熙王
”？呀字名麼什叫，茶山的白白得開株幾邊那，娘娘妃王“：問臉小著仰，杆欄的子亭著扒，來過了跑春惜，著說正
”。看好叫才得開，日幾過再，期盛到沒還兒會這，晚偏子性，’塔雪‘是那“：道笑，去看向方的指她著順卿可秦
。步挪肯不得看，”塔雪“株幾那著盯，邊叢花回跑身轉又，頭點點地懂非懂似春惜
”。很得純單是倒，子孩這“：道聲輕，笑的柔溫著漾底眼，影背的她著看卿可秦
---
。瓣花的頭枝了落碰怕生，輕很得放步腳，著走慢慢間叢花在，春迎著拉春探
”。看好也色顏，淨勻多得開，茶山粉株幾那瞧你“，喜歡些著帶裡氣語，口開聲輕春探”，姐姐二“
”。好“：道聲輕，頭點點春迎
”。字’好‘個一就總別？句兩說多能不就你，姐姐二“：了笑住不忍，眼一她了看春探
”。說麼怎道知不，笨嘴我？麼什說那“：的輕輕舊依氣語，了笑著跟也，愣了愣春迎
“，她教聲小，邊耳她到湊，想了想春探”，說就“
