那個綁人的男子，又是什麼來頭？
賈雨村一想起那人，心裡就發毛。那人就安安靜靜站在那兒，一句話不多說，可那眼神，那氣勢，讓他這個當了十幾年官、見過不少場麵的人，愣是沒敢多問一句，連大氣都不敢喘。
他喚來門子，沉聲問道：“你去打聽了，那人到底是什麼來頭？可有眉目？”
門子躬身上前，壓低聲音道：“回老爺，小的已經派人去打聽了。那人帶著十來個人，騎馬來的，都穿的尋常青布衣裳，看著不起眼，可那些人個個身手利落，氣度不凡，不像是南方的鄉紳護院，倒像是當兵的。小的托人跟著他們，見他們去了‘有間客棧’落腳，再想打聽更多，就沒人知道了，連客棧的夥計，都不敢多嘴。”
賈雨村皺緊眉頭：“沒人知道？難不成是外地來的大人物，故意低調行事？”
門子道：“看那樣子，倒像是。他們口音是北邊的，可具體是北邊哪裡的，沒人說得清。小的也托人去問了城裡的牙行、客棧，都沒見過這號人，想來是剛到金陵沒多久。”
賈雨村靠在椅背上，手指在桌上輕輕叩著，一下，兩下，心裡反複盤算。這一邊是惹不起的四大家族，一邊是來曆不明、氣勢逼人的陌生男子，哪邊都得罪不起，可案子又不能拖著，這可如何是好？
門子見他愁眉不展，悄悄湊上前，壓低聲音道：“老爺，小的倒有個主意，或許能打聽出那人的來頭。”
賈雨村抬眼看向他，語氣不耐：“有話就說，別吞吞吐吐的。”
門子連忙道：“老爺您想，咱們金陵城裡，誰的消息最靈通，什麼樣的人物都能認得？除了甄家，再沒第二家了。”
賈雨村渾身一震，愣了半晌，才反應過來。是啊，他怎麼忘了甄家？甄家是欽差金陵省體仁院總裁，江南第一豪門，當年獨力接駕四次，深得聖眷，跟賈府又是老親世交，門第相當。這金陵城裡，不管是官宦子弟，還是外地來的大人物，就沒有甄家不知道的。
他沉吟片刻，站起身來，沉聲道：“備轎，去甄府。”
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甄府在秦淮河西岸，占了好大一片地方，黑漆大門，銅環鋥亮，門口站著幾個家丁，穿著整齊，神色恭敬，一看就知是大戶人家。賈雨村的轎子在門口落下，門子遞上名帖，不多時，裡頭就出來一個穿著錦緞管家服的老者，躬身行禮：“賈府尹，我家老爺在書房，請隨小人來。”
賈雨村跟著管家，穿過幾進庭院，院裡栽著奇花異草，收拾得乾乾淨淨，處處透著豪門氣派。不多時，便到了書房門口。管家上前通報，裡頭傳來一聲溫和的應答：“請進。”
賈雨村推門進去，隻見書房裡坐著一個五十來歲的男子，穿著一身月白道袍，麵容清臒，眉眼間帶著幾分儒雅氣度，正是甄家當家人甄應嘉，字友忠。
甄應嘉見他進來，起身拱手笑道：“賈府尹，有失遠迎，快請坐。”
賈雨村連忙拱手回禮：“甄公客氣了，冒昧登門，打擾甄公安靜，還望海涵。”
兩人分賓主坐下，丫頭端上茶來，寒暄了幾句家常，賈雨村便忍不住切入正題，神色凝重地說道：“甄公，下官今日登門，是有一件難事，想請教甄公，還望甄公不吝賜教。”
甄應嘉微微點頭，端起茶盞喝了一口，溫聲道：“賈府尹不必客氣，有話但說無妨，若是在下能幫上忙，定不推辭。”
賈雨村便把今日街上發生的事，一五一十說了一遍，從薛蟠搶人、打死馮淵，到陌生男子出現、綁走薛蟠，再到他接到報案、押走薛蟠，一一細說，最後歎道：“那男子來曆不明，氣勢逼人，下官實在摸不透他的底細，不敢輕易斷案，生怕得罪了不該得罪的人。想來甄公在金陵，消息靈通，不知甄公可有什麼頭緒？”
甄應嘉聽完，沉默了片刻，端著茶盞，慢慢摩挲著杯沿，半晌才緩緩放下，問道：“賈府尹，你再仔細說說，那男子的模樣、氣度，還有他帶的那些人，可有什麼特別之處？”
賈雨村連忙細細描述：“那男子約莫二十出頭，身量挺拔，麵容英武，眼神淩厲，不怒自威，說話不多，卻字字有力。他帶了十來個人，都穿的青布便裝，可站姿挺拔，身手利落，一看就不是尋常護院，倒像是常年帶兵的軍士，看著不像江南人士。”
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