【第12章 神眷者與念想之刃】
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在本傑明那間兼做書房和臥室的房間裡，切絲維婭站在三人麵前，緩緩解下了始終包裹著腦袋的頭巾。
刹那間，如雪般純淨、閃耀著淡淡光澤的白色長發，如同瀑布般披散下來，映襯著她略顯蒼白卻異常清秀的臉龐。
看到這標誌性的發色，房間內的三人瞬間明白了。
“蒼白教會的神眷者！”沃特失聲低呼，放在劍柄上的手下意識地握緊，因為震驚而微微顫抖。蘇萊文眼中閃過“果然如此”的神色，但更多的是一種“麻煩了”的銳利眼神。
神眷者……
本傑明確實猜測過切絲維婭可能擁有特殊能力，否則無法解釋那些異常，但他萬萬沒想到，她竟然與“蒼白教會”有關——那可是在凜風王國乃至周邊人類國度都擁有巨大影響力的正統教會。
神眷者，是這個世界上人類賴以與其他智慧種族抗衡的超凡力量體係之一。通過信仰神明，獲得神明的眷顧，被賜予名為“念想之刃”（簡稱“念刃”）的超凡能力，從而能夠做到凡人所不能及之事。在勇者小隊中，包括賽麗婭王女在內的所有正式成員，都是不同神祇的神眷者，對於他們掌握的各種神奇力量，本傑明再熟悉不過。
而這頭純白無瑕的長發，正是蒼白女神眷顧者最顯著的外在特征。
切絲維婭迎著三人震驚的目光，急忙解釋道：“請不要把我和現在的蒼白教會聯係在一起。我的念刃和這白發是遺傳自我的父母，我本人並不信仰蒼白女神，但從出生起就擁有了這份力量。而且，我的父母早在生下我之前，就已經因為理念不合，與蒼白教會徹底斷絕了關係！”
本傑明凝視著她，問出了關鍵問題：“你一直隱藏這個特征，就是不希望別人知道你的身份。為什麼現在選擇告訴我們？”
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切絲維婭抬起頭，眼中雖然仍有忐忑，卻多了一份決然：“我不想一輩子躲藏，像個影子一樣生活。我需要改變現狀的能力，需要一塊能夠安心施展所長、不必擔驚受怕的土地。而你……就是我的選擇。”
本傑明點了點頭，沒有再多問。他轉過身，第一次以領主的身份，用不容置疑的語氣對蘇萊文和沃特命令道：“關於切絲維婭的身份和能力，列為霜寒鎮最高機密。沒有我的允許，不得向任何人透露半分。”
“是，大人！”蘇萊文和沃特齊聲應道，他們都清楚這件事的敏感性。
切絲維婭稍稍鬆了口氣，開始詳細解釋自己的能力：“我的“念刃”與植物密切相關，我能夠感知並有限度地影響植物的生長周期、形態特征，甚至……嗯，可以理解為能夠加速它們血脈中某些特性的顯現或融合。”她使用了一些蘇萊文和沃特聞所未聞的詞彙，聽得兩人有些茫然。
但本傑明卻大致聽懂了，這似乎涉及到遺傳和選育的領域。切絲維婭繼續解釋道，改變植物的性狀需要大量的樣本和漫長的試驗周期，她需要一個足夠大且不受乾擾的研究空間。
“沒有問題，”本傑明當即拍板，“我會儘快為你劃出專門的區域，並調配更多的人手聽從你的安排。”
切絲維婭最後補充了一個重要的信息：“我目前增強了這些實驗品的耐寒性，但這是有代價的。與原本的作物相比，它們可能會出現一些缺陷。比如你們剛才看到的卷心菜，成熟後的個頭，最多隻能達到正常品種的一半大小。”
利弊權衡，這本就是世間常理。本傑明表示理解。
本傑明留切絲維婭一起吃晚飯，自己係上粗布圍裙，鑽進廚房忙活起來，用的是鎮上獵戶剛送來的新鮮麅子肉，配上地窖裡儲存的蘿卜，打算燉一鍋熱乎乎的燉菜肉湯。
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