兒可不一樣。
“帶上凱特去倫敦？那家裡怎麼辦？”普萊斯太太傻眼了，她隻想壓服不聽她管教的女仆，並不想換人，畢竟從左右鄰居那兒她不是沒有聽說樸茨茅斯的其他仆人是多麼懶散。
“媽媽，不是你說凱特不聽話，要騎到你頭上的嘛，我和理查德把她帶走，她在倫敦人生地不熟，肯定不敢再不聽話了。”瑪麗一副為母親分憂的神態，“至於家裡，還有三個多月，可以讓凱特好好培訓一下莉莉，莉莉都快二十歲了，她也不甘心一直做雜役女仆吧？”
普萊斯太太能說什麼呢？她略微思考了一下，覺得在樸茨茅斯很容易找到一個雜役女仆，便同意了女兒的打算。不管怎麼說，瑪麗回來了，她還有一件事要交給女兒。快過聖誕節了，那些惱人的賬單她又開始算不清楚了，瑪麗必須接手過去。
瑪麗完全不在意母親的甩鍋，她從昨天晚上起心情就實在太好。在看過普萊斯太太混亂的賬單記載後，她覺得自己還不如問問凱特。
最後計算下來，相比瑪麗管家的時候，增加了很多不必要的支出，光普萊斯先生大半年來喝下去的酒就多支出了三十多鎊，顯然，普萊斯太太這麼多年毫無長進。還好家裡人少，現在房子又屬於威廉，不需要再支付租金，最後並沒有超支。
除了賬單，瑪麗並沒有再接受家裡的其他家務，反正等她離開普萊斯太太還會把家裡弄的一團糟，何必呢？留在樸茨茅斯的這段時間，她不如花在自己的生意上。
聖誕節前一天，夏洛特來普萊斯家做客，普萊斯太太熱情地招待了她。
“瑪麗，我乾得怎麼樣？沒有浪費你那幾篇文章吧？”夏洛特笑吟吟地說道，這段時間的獨當一麵讓她充滿了自信。
“簡直令我驚喜！效果完全超出了我的預期。”瑪麗拉著夏洛特坐在沙發上小聲說道，“我親愛的朋友，你知道的，蘇珊已經留在曼斯菲爾德不會來了，而我大概三月底就會和理查德一起去倫敦，所以我們的生意今後或許經常需要你一個人支撐才行，蘇珊讓我把她的份額全部轉給你，另外我這還會再給你百分之十，加上你現在的就是百分之二十五。”
夏洛特張口嘴巴，正準備大聲拒絕，瑪麗“噓”地一聲指了指屋外，普萊斯太太正在樓上和理查德說話，並沒有注意到女兒在下麵的起居室裡聊什麼。
“不光是為了你，安妮就要畢業了，離開她在學校的不斷推薦，還有多少貴族小姐買我們的帽子我也不能保證。如果我一直不回樸茨茅斯，除了畫設計圖，其他幾乎都得依靠你和泰勒大嬸，所以我也準備再給她百分之五，你覺得如何？”
“你給泰勒大嬸我當然沒有意見，可是你轉給我這麼多乾嘛。還有蘇珊那個家夥，當初你們兩個一起把我拉進來，現在她說退出就退出，未免太不講義氣了。”眼看兩個朋友都打算拋下自己，夏洛特氣呼呼地說道。
“但是夏洛特你一定不會放棄這個生意的，對不對？”瑪麗心知肚明，夏洛特這段時間這樣賣力，肯定有什麼原因。
“當然，我要證明給爸爸看，女孩子同樣能夠做好生意，憑什麼布朗家的生意要全部交給大衛。而且他還虧損了好幾筆，爸爸還想用我的嫁妝去彌補，他過去明明不是這麼說的！”夏洛特的眼睛裡滿是不甘心。
夏洛特不甘心的樣子比她過去提起爸爸哥哥甜美的模樣更耀眼，無論是哪個時代，都有不想被豢養在家庭裡的女孩兒，讓瑪麗覺得自己並不孤單。
瑪麗回過神來，正想繼續勸說夏洛特，這時傳來普萊斯太太下樓的聲音，她便裝作在和夏洛特討論範妮的婚禮。
“哦，你們還在聊範妮的婚禮嗎？雖然我沒有親眼看到，但是我想托馬斯爵士一定會讓處處都妥當的。不過，瑪麗，等到你結婚的時候一定更加完美，馬克斯韋爾將軍和將軍太太經常想著你，一定會送你禮物的。”
普萊斯太太仿佛想到了那時盛大的畫麵，頗為得意地笑起來，她走到兩個姑娘麵前，問道:“夏洛特，我想你可能已經知道了，明年瑪麗要去倫敦陪馬克斯韋爾小姐，她的朋友總是想著她。”
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