第 39 章 “事情解決了？”理……
“事情解決了？”理查德靠在房門口, 看著走出房間的凱特，說道。
“也不算是解決吧，這隻是一個被迫的方案, 凱特到了倫敦估計找不到工作, 剛好我們倆出錢留下她。”瑪麗無奈地看著哥哥, “媽媽要是一直覺得給一個可靠的仆人應得的工錢和東西是吃虧，那麼普萊斯家今後就別想找到把主人的事當做自己的事的仆人了。”
可是普萊斯太太的想法是沒法輕易轉變的, 理查德自己勸了那麼長時間, 深有體會。他現在反而佩服瑪麗, 如果不是去了一趟曼斯菲爾德，她瞞著父母發下去的福利根本不可能暴露，這種保守秘密的能力真是了不起。
他在房間裡走來走去, 想了許久, 決定和最親愛的妹妹商量一下那個秘密。他把瑪麗拉到自己的房間, 從一個緊鎖著的櫃子裡取出一個密封的箱子, 打開箱子，裡麵還有一個小小的盒子, 從盒子裡理查德取出一個絲絨袋子，這個還沒有巴掌大的小袋子被遞給了瑪麗。
裡麵是什麼？包裹這麼嚴密。瑪麗打開小袋子, 兩枚帶著天鵝絨光澤的矢車菊藍色寶石出現在瑪麗的眼前。她靠近蠟燭仔細端詳, 隻嫌燭光不夠清晰, 沒法看清這枚寶石的顏色是否足夠純淨，就算是在這樣的光線下, 這枚寶石的美麗也已經征服了她的心。
“這是你從印度帶回來的嗎？”瑪麗看向理查德，“僅僅是兩顆寶石的話應該不需要隱瞞這麼久，還有什麼事？”
“沒錯，”理查德壓低了聲音, “你知道我每次去印度都帶了羊毛料去，出給了一個大客戶，因為我打算再往返兩次英國和印度就不跟船了，所以這次去的時候，我就想跟著那個大商人去北部土邦看看，他同意了。”
“我們一行人一直走，一直到了邊境旁遮普邦，這個邦國的異教國王是個英雄人物，不過還是被我們派人打敗了，我能夠感覺到當地人非常敬愛他，據說他現在打算和阿富汗王朝作戰。因為好奇，我請了一個向導在附近轉悠，本來是想要找到和旁遮普國王打交道的機會，結果遇到了一個從阿富汗控製的克什米爾來的獵人。”
說道這裡，理查德稍微停頓了一會兒:“我看到那個人拿著一個藍色的石頭點煙鬥，覺得這塊石頭不一般，就詢問他來曆，並買了下來。他告訴我在他家鄉克什米爾讚斯卡山穀的山脈發生了山體滑坡，這個石頭是他在上麵撿到的，用來點煙鬥特別方便。”
“克什米爾藍寶石！”瑪麗驚叫起來。
“沒錯，就是藍寶石。”理查德並不明白瑪麗感歎的含義，“我帶著這塊石頭回到加爾各答，找到一個寶石匠人，他告訴我這是一塊非常優質的藍寶石原礦。經過加工去除雜質，最大限度的保留寶石，我得到了兩顆寶石，大的接近十克拉，小的也超過了五克拉。”
他看了看燭光下的寶石，著迷地說:“要拿到陽光下你才能理解我當時看到了什麼，它實在太美了，那種迷人的藍色比最深的矢車菊花瓣還要美麗，仿佛最好的天鵝絨般柔美，好像孔雀的羽毛般絢爛，這種明豔的藍色我從來沒有看到過。那個寶石匠人不斷追問我在哪兒得到這塊寶石礦，我搪塞了幾句就趕緊跟著商船回來了。”
理查德有些激動，他抓住瑪麗的手:“你明白嗎？那個獵人說那個滑坡的山脈上還有很多這樣的石頭，要不是再去一次邊境實在危險，我是不可能就這樣回來的。這個消息現在肯定還沒有泄露，因為那裡快打仗了。可一時半會兒，我也不敢再通過商船去印度。”
太神奇了，陰差陽錯，理查德居然發現了世界上最優質的藍寶石克什米爾藍寶石礦的消息，那本應該是十九世紀中後葉才被發現的。這個消息實在太過重大，瑪麗需要好好消化消化，她緊緊握住手中的兩枚寶石，沒有說話，房間的氣氛安靜了一會兒。
“理查德，你有沒有想過，這個消息是不可能一直瞞下去的，既然你在旁遮普能夠從獵人那買到，說不定會有其他人用類似的方法得到這些藍寶石。隻要有人發現這些石頭能夠換錢，消息就不可能徹底瞞住。就算那裡在打仗，等到戰爭停止，這個寶石礦也會被那位勝利的王公控製，我們根本沒那個能力去獲取最大的利益。”
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