第 42 章 “理查德，我……
“理查德, 我們要不試一試分期付款吧？”瑪麗腦子裡想到了後世銷售高檔電器的一些方法，但是她不確定在十九世紀能不能這麼做。
“分期付款，這是什麼意思？”理查德覺得自己好像抓住了雜亂思緒的那根線頭。
“就像我們付房租時一樣, 一筆大額的支出不是每個家庭承擔的起的, 因此寬裕的家庭會選擇按年支付或按季支付, 但是普通家庭往往選擇按月支付和按周支付，把一筆大額支出分散成很多筆小額支出, 壓力就小多了。”
瑪麗解釋道, “我們的縫紉機也是同理, 我們可以通過廣告宣稱隻要首付兩英鎊就可以把縫紉機帶回家，之後每月還款兩英鎊分十二個月還清即可。”
理查德眼睛亮了，舉一反三道：“還不止這樣, 你當初說要把這些縫紉機賣給中產階級家庭, 而如果分期付款的話, 我們可以分兩年、乃至分三年, 首付可以降到一英鎊乃至十幾個先令，那些收入更低的家庭說不定也會買我們的縫紉機。”
一旁的安妮聽到了他們的討論, 好奇地問：“這樣一來一開始就付了全款的人，不會覺得吃了虧嗎？”
“不會, 因為如果一次性付清我們隻收取二十四英鎊, 而分一年還清的客戶最後必須額外支付2%的利息, 兩年就是4%，三年是6%, 這一來也不會讓一開始就付了全款的這些人不滿。”瑪麗微笑道。
有了瑪麗支招，第二天，理查德就聯係《泰晤士報》刊登了一則廣告“隻要14先令！聖誕節即將來臨，最少隻需要首付14先令就能夠將縫紉機作為聖誕禮物送給你的妻子。”
要知道, 對於當時的中產階級來說，自己請裁縫做衣服或是商店裡買個漂亮帽子也要十幾先令呢！早就已經名聲在外的蝴蝶牌縫紉機這樣打廣告，誰能不好奇，絡繹不絕的人群湧向了理查德的商店。
這下子縫紉機真要全國聞名了，一些來自其他郡的商人也開始找到理查德尋求合作。事實上，早在夏洛特公主過世之前，他們就發現了這個極具魅力的新產品，但是前段時間市場的遇冷讓他們有些遲疑，現在縫紉機銷售火爆，誰也不會放著金子不去撿。
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而目前他們的公司也確實缺少人力和資金來建立覆蓋全國的銷售網絡，和瑪麗商議過後，理查德決定出售縫紉機分銷特許經營權。除了倫敦的市場留給公司自己經營，其他郡他們都準備交出去，那些原本暫時賣不出去的高檔縫紉機全被那些獲得特許經營權的商人一搶而空。
普萊斯們真真正正地發財了，在征求了瑪麗、馬克斯韋爾將軍兩個大股東的意見後，理查德拿出部分利潤進行分紅，一共五千英鎊的巨款擺在眼前，人人喜氣洋洋、笑逐顏開。
一下子又收回了一百五十英鎊的威廉打算回樸茨茅斯過聖誕節，告訴父母他晉升的喜事，於是詢問幾個弟弟妹妹要不要一起回去。
理查德這時正忙著和商人們談判，簽訂特許經營協議書。為了避免惡性競爭，原則上每個郡隻能有一個被特許經營的商人，當然要看哪個商人出的價格更高了，一心忙著賺錢的他自然沒空回去。
約翰在財政部的工作越是到了年底越是脫不開身，瑪麗原本不想回去麵對普萊斯先生，不過一封來自夏洛特的信讓她改變了主意布朗先生決定明年舉家搬遷曼徹斯特。
在回去之前，因為安妮提出將軍夫婦總是帶她們去肯辛頓公園，瑪麗來倫敦後還沒逛過與之相連的海德公園，威廉準備帶妹妹和馬克斯韋爾小姐一起到海德公園逛一逛。
這天的天氣恰好特別合適，難得的冬日陽光讓霧都的煙霧暫時散去了，海德公園吸引了很多前來遊玩的紳士淑女，畢竟誰都不想被限製在城市肮臟的街道和汙濁的空氣裡。
瑪麗是來到馬克斯韋爾將軍府上後才開始學的騎馬，現在還沒有安妮那樣熟練的馬術，他們隻能坐車去。進入公園後，兩個姑娘挽著威廉的手，儘情地享受散步的樂趣。
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