第 47 章 “這樣對範妮、瑪麗……
“這樣對範妮、瑪麗和蘇珊也太過不公平了, 反正分給我的錢已經徹底歸我做主,那就從那部分錢裡分出一些給幾個妹妹吧。”
威廉慷慨地從自己獲得的錢裡拿出兩千一百鎊分給三個妹妹,這樣一來他自己隻剩下一千四百鎊, 隻比幾個弟弟妹妹多了七百鎊, 分配一下子公平了許多。
瑪麗現在早已不缺錢, 剛剛想要出聲拒絕,但是想到範妮和蘇珊的處境, 還是選擇了接受, 心裡想著從別處彌補威廉。
對普萊斯太太來說, 丈夫過世後可以減少許多花銷,家裡隻剩下她、查爾斯和兩個女仆,一年一百四十鎊(那筆錢因為不能隨意動用, 年息一直是四厘, 至於她大兒子和女兒們的錢取出來後反倒可以重新進行投資了)的生活費也勉強夠用。
即便如此, 威廉還是讓普萊斯太太儘管放心, 他打算幫母親支付兩個仆人的工錢,如果錢實在不夠用普萊斯太太還可以聯係他。
聽到這裡, 理查德不禁站了出來:“威廉,你已經付出的夠多了。母親那, 你放心吧, 今後我每年都會補貼她一百五十鎊。”
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根據縫紉機的銷量, 理查德預估公司一年的淨利潤可以達到一萬六千多鎊,就算過一兩年高檔縫紉機的市場趨於飽和, 每年的利潤至少也有八九千鎊,這樣的收益讓他一躍成為兄弟姐妹中最寬裕的人之一。
過去對父親普萊斯先生的意見讓他不願意從自己口袋掏出太多錢,現在他當然不會坐視自己的母親繼續過著從前的生活。
同樣的道理,瑪麗也表示自己願意補貼母親一百五十鎊一年, 這才令普萊斯太太大吃一驚,她從來沒有想到女兒也這麼有錢。這時候,她終於知道理查德公司的縫紉機居然是瑪麗發明的。
普萊斯太太樸素的觀念讓她認為公司肯定是理查德的,瑪麗隻是相比其他人多分了一些分紅,因此不願意拿女兒這麼多錢。
“親愛的瑪麗,我的乖寶貝,理查德給你的錢你還是存著做嫁妝吧,這下你們姐妹都完全不用愁啦!”
瑪麗不斷勸說,普萊斯太太才答應收下這筆錢。這下幾個大的孩子完全不必普萊斯太太發愁,小兒子們今後也有哥哥們幫忙照應。
時隔多年,靠著兒女,普萊斯太太終於過上了富裕安逸的生活。她人生中前二十年本來就過著這種生活,在挨了二十多年的苦日子後,終於又重新過回了這種好日子。
普萊斯太太像是變了一個人一樣,她嗓門本就不高,現在她的樣子和自己的姐姐伯特倫夫人越來越像,對待仆人們她也變得和藹可親、通情達理起來。她和查爾斯繼續居住在大兒子威廉的房子裡,這裡有她熟悉的環境和朋友。
現在她一年可支配的收入達到了四百四十鎊,普萊斯太太決定重新請一個專門的廚子。女仆莉莉和臨近街上雜貨店的店員結婚後本想辭去女仆的工作,現在卻決定繼續留在普萊斯家服務。
安頓好普萊斯太太,樸茨茅斯再沒其他需要操心的事,威廉決定跟著埃德蒙和蘇珊一起去曼斯菲爾德探望範妮和弗朗西絲。約翰的假期不是很長,需要趕緊回倫敦,與他們一起出發。瑪麗和理查德則打算在樸茨茅斯再陪普萊斯太太一周。
在瑪麗不在身邊的這段時間,安妮和繼母馬克斯韋爾將軍太太一直在布萊頓度假。
一開始非常愉快,她們見了將軍太太的幾個朋友,體驗了這座海濱小城的獨特風情。安妮結識了幾個同樣喜歡運動的太太小姐,大家組織了一場女子板球賽,她幾次寫信邀請瑪麗前去,想要和好朋友分享這種喜悅而已。
但是到了六月中下旬,一個讓她不愉快的男人出現在了布萊頓。馬修·麥克唐納,馬克斯韋爾將軍的遠親也來了布萊頓,他到了這裡後得知將軍太太和小姐也在這兒遊玩,立即覺得自己有義務陪同她們。
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