第 48 章 安妮沒有發現自己已……
安妮沒有發現自己已經在瑪麗那露出馬腳, 她繼續和朋友討論麥克唐納先生最近的舉動。
“我說不出來他哪裡不對，但他就是讓我覺得不舒服。”安妮這樣總結她對這位先生的看法。
瑪麗同樣覺得麥克唐納先生讓她有些不舒服，這種感覺有點像之前的克勞福德先生, 但是相比克勞福德, 麥克唐納似乎又沒什麼不正常的舉動。連安妮也承認, 她在布萊頓沒有聽到任何人說麥克唐納有什麼不好。
出發前的兩天，在兩位男士的陪同下安妮和瑪麗在布萊頓閒逛了兩圈。
麥克唐納先生的一切舉動都那麼恰如其分, 他對馬克斯韋爾小姐極為禮貌, 總是在她身旁護送, 仿佛她的兄長；對漂亮迷人的普萊斯小姐總是目不斜視，這似乎印證了他比克勞福德的情操更加高尚。
當他們離開布萊頓出發去倫敦的時候，麥克唐納先生對理查德的態度突然熱情了許多, 瑪麗猜測那是因為他終於發現最近大火的蝴蝶縫紉機公司與理查德有關。
但是他之前對理查德也很禮貌, 這隻能說明這位先生有一點勢利眼, 可是這似乎也是人之常情。理查德並不討厭他, 因為麥克唐納先生並沒有表現出對商人的歧視，他的熱情是那麼恰到好處, 一舉一動都體現出對新認識的朋友的尊重。
瑪麗聽到兩位男士交換著他們對威廉王子和愛德華王子婚事的看法，等當天他們抵達倫敦, 已經互相交換了住址, 約定了下次拜訪的時間。
他們一起去了格羅夫納廣場, 瑪麗的教父馬克斯韋爾將軍正在家裡等待妻子、女兒和教女。尤其看到安妮和瑪麗時他那副熱切的神態，任誰看了都會知道這兩個姑娘是他心愛的掌上明珠。
作為她們的保護人, 將軍對於兩位男士的護送他非常感謝，邀請他們共進晚餐。這一次理查德在這座宅邸的心情已經和他剛來倫敦的時候大不一樣了，他已經事業有成，不在需要戰戰兢兢。
何況在如今這個時代, 當幾位男士穿著同樣時髦精致的衣服坐在餐廳裡的時候，誰也看不出他們彼此身份上有多大差別。
回到倫敦後，將軍太太的精力就集中在了準備安妮的舞會上，大約三周後，也就是九月的第一個星期舞會就要舉辦。
因此她到家的第二天就開始寫請帖，將軍太太用漂亮的花體字在撒了金粉和香水的紙張上寫上想要邀請的嘉賓，他們相熟的人家都得到了邀請。
將軍太太計算過屆時會有至少十二位單身男士和十二位未婚女士出現在舞會上，她現在到了喜歡給人做媒的年紀，希望這場舞會能讓每一個青年男女找到合適的對象。
瑪麗還沒有到進入社交界的年齡，但是她的兩個哥哥剛巧從曼斯菲爾德趕到倫敦的威廉和理查德得到了邀請（可憐的約翰，將軍太太遺忘了他），麥克唐納先生自然也不例外，女士這邊也有一位熟人克勞福德小姐。
舞會那天，將軍太太準備好了晚餐、各種酒水和茶點，甚至還有冰淇淋，大家儘情地享受跳舞帶來的歡樂，瑪麗待在樓上的房間裡都能聽到他們歡笑玩鬨的聲音。
作為當晚的主角，馬克斯韋爾小姐自然是舞會的皇後，她打扮得光彩奪目，除了麥克唐納先生，至少還有三四個男青年都被她吸引了。
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不過，安妮的頭一輪舞並不是與麥克唐納先生跳的，馬克斯韋爾將軍的朋友布蘭登上校邀請她跳了頭兩曲。
這位先生頗有紳士氣派，舞跳得也很有不錯，但是他的麵孔不算漂亮，年紀又大了點。因此儘管他先和馬克斯韋爾小姐跳舞，麥克唐納先生卻並沒有把他視作敵人。
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