男士們辯白:“瑪麗，你對我們男士未免太苛刻了，我不敢肯定埃爾德裡奇先生對你的愛會持續多久，但是肯定有很多和我一樣的男士，堅定地愛著一位女士。”
當著安妮的麵，瑪麗不想點破，當初格雷戈裡小姐訂婚後，威廉可沒表現出來有多傷心，很快就被提拔的喜悅給衝淡了。
“我承認有這樣的愛情，但是肯定沒有人們所以為的那麼多，要不然那些詩歌和小說也不必去歌頌愛情了，正因為它稀有才值得文人去歌頌，不是嗎？”
“瑪麗，你認為一位男士必須永遠愛一位女士才算是愛情嗎？”埃德蒙突然插嘴。
“恰恰相反，我正是認為不管男士還是女士都可以經曆好幾段愛情，也沒必要為此不好意思。隻是書裡的那種愛情，我們大部分人並不會遇到，至少我不認為自己有這種運氣。”
大表哥湯姆反駁道:“瑪麗，不管愛情是否是你說的那樣，姑娘家表現得太過冷酷可不會受紳士們歡迎。”
誰在乎他們歡不歡迎，瑪麗心想。
埃爾德裡奇先生走後，曼斯菲爾德恢複了日常的生活節奏，瑪麗經常和蘇珊待在一起討論服裝廠的下一步構想，她已經讓托馬斯·史密斯在牛津街租下一間店鋪，裡麵將售賣成衣。
一切看起來風平浪靜，直到莊園的主人和瑪麗收到了一封舞會邀請函。邀請函上寫著:“誠邀托馬斯·伯特倫爵士及瑪麗亞·伯特倫夫人、瑪麗·普萊斯小姐參加六月十五日的舞會。”落款是“奧爾索普莊園，斯賓塞”。
“斯賓塞伯爵家的舞會！這位伯爵可是北安普敦郡真正的大人物，瑪麗，看來你的美貌經過上次的舞會已經徹底傳開了。我聽說伯爵大人的兩個兒子目前都沒有妻子，這次舞會上肯定會出現很多夫人小姐和貴族名流，你一定要抓住這個絕佳的機會展現自己。”
對瑪麗得到邀請反應最大的是伯特倫姨媽，聽起來她竟然願意特地花時間趕上這麼遠陪外甥女去參加這場舞會，讓外甥女受寵若驚。
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伯特倫夫人不僅準備陪同外甥女出席，還給了她一些出席此類舞會的指導，讓她記得準備一身新的晚禮服和舞鞋。
比起伯特倫姨媽的激動萬分，範妮、蘇珊的與有榮焉，埃德蒙覺得這封邀請函來得多少有些摸不著頭腦。
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