第 78 章 理查德把瑪麗和蘇珊……
理查德把瑪麗和蘇珊送回哈利街, 聽到夏洛特的事情徹底解決了，威廉和安妮也很高興。
安妮見瑪麗和蘇珊回來，還問了一句：“我本以為你們會讓布萊克太太搬過來住, 她孤身一人住在旅館未免太不安全了。”
“我們也這麼勸她, 可是夏洛特怕給你添麻煩。”
大家坐在一起譴責了一通布朗父子, 很快又聊起了別的事。瑪麗拉著理查德去了書房，蘇珊心知她是要去和理查德談談有關那位大人物的事。
眼看瑪麗在書房裡一直不開口, 理查德耐不住性子, 問道：“怎麼了, 瑪麗？你不是說有事情要跟我說嗎？是關於服裝廠的成衣銷售的事情嗎？史密斯確實不擅長這個，要不要我幫你再找一個人負責這塊工作？”
瑪麗不動聲色地說：“我已經和夏洛特商量好了，由她負責這件事, 正好她有經驗。”
“夏洛特, 她現在的身份可是寡婦, 在哀悼期出門可不方便。”理查德勸說道。
他知道妹妹不想聽到女性不適合成為工廠管理者的論調, 畢竟他不在倫敦的那段時間，瑪麗做得可一點都不比他差, 雖然工廠的開支增加了一些，但是工人的效率也提升了不少, 利潤反而增長了。
“理查德, 我們都知道那是怎麼一回事, 這個身份原本就是用來解決布朗先生的鬨事的，我想他應該不可能再來倫敦了吧？”
“他已經決定放棄這個女兒了, 當然不可能再來。”理查德脫口而出，說完才發現不對，“你怎麼知道布朗先生來過？”
“我不光知道布朗先生來過，還知道有另一個人在這件事情上出了力。”
“我就知道這件事多一個人知道就會有泄密的風險, 偏偏又被布萊克太太發現了，隻得請她保密，沒想到她居然這麼不可靠。”
“要是夏洛特和你一起瞞著我，那才讓我傷心呢！”瑪麗氣鼓鼓地看著哥哥。
“我本來是要告訴你的，可是公爵殿下叮囑我別說。”理查德無奈地對妹妹說道，“他叮囑了我好幾次，我怎麼敢不當回事？瑪麗，我最親愛的妹妹，我覺得這位殿下對你絕非無意，隻是他似乎有什麼顧慮，並不希望你知道這件事。”
瑪麗不置可否:顧慮？作為男士，他掌握著主動權，有什麼好顧慮的？要說顧慮，也該是女士有顧慮才對？
要是可以隻享受戀愛不結婚就好了，想到十九世紀對女性的約束，瑪麗覺得自己不應該對此抱有希望，除非她不在意被大眾當做交際花，否則還是別這麼做比較好。
略微思考了一會兒，瑪麗試探道:“理查德，你說我要不要寫封信給殿下，問問他是怎麼想的？”
“你瘋了，淑女不應該跟男士們隨意通信。”就算德文郡公爵喜歡自己的妹妹，理查德也從沒有想過讓瑪麗和這位大人私下聯係。
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瑪麗挑了挑眉，她可不覺得和男士通信就能代表什麼，不過理查德這麼反對，她暫時也就放下了這個打算。
剛剛回到倫敦的這段時間，除了夏洛特的事情，大家最關心的還有他們新結識的朋友霍桑先生前來拜訪的事。
這次霍桑先生是和母親霍桑太太一起前來的，霍桑太太的年紀和普萊斯太太差不多大，看上去是個通情達理的婦人。在哈利街拜訪時她麵對普萊斯太太和安妮，對瑪麗和蘇珊兩人讚不絕口。
用這位老太太的話來說，“普萊斯小姐和蘇珊·普萊斯小姐就像花園裡最嬌嫩的玫瑰花一樣，有這樣兩個美麗的女兒，普萊斯太太心裡肯定很得意，因為女兒的美貌正印證著母親的美貌。”
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