味並非最令人難以忍受的源頭。真正的惡臭來自衛生間和其中一間敞開的臥室——那裡躺著死者的丈夫孟兆修。衛生間的門半開著，隱約可見馬桶邊緣的汙垢和地麵上的水漬，而臥室的門大開著，一股令人作嘔的氣味彌漫出來。整個屋子仿佛被一種無形的壓抑感籠罩，令人喘不過氣來。
袁晴感到驚愕，這是人待的地方嗎？倪佳櫻才離開兩天而已，屋子怎麼能這麼臟？又或者倪佳櫻在死前就已經是這樣了？
這時，孟兆修從臥室裡傳出微弱的呼喊：“一鳴，誰來了？”
“是警察。”孟一鳴有氣無力地回答。
潘陽和袁晴跟著孟一鳴走進臥室，隻見孟兆修靜靜地躺在床上，身軀龐大，卻瘦削而僵硬，仿佛被歲月和疾病抽乾了活力。六十歲的年紀，卻顯得格外蒼老，皮膚鬆弛而黯淡，布滿了深淺不一的皺紋，像是被時間刻下的溝壑。他的臉頰微微凹陷，顴骨突出，嘴角因中風而略微歪斜，帶著一絲無法掩飾的無力感。他的頭發稀疏而灰白，淩亂地散落在枕頭上，額頭上滲出細密的汗珠，顯得格外疲憊。雙眼半睜半閉，目光渙散而無神，仿佛失去了對周圍世界的感知。他的手臂無力地垂在身側，手指微微蜷曲，關節僵硬，皮膚上隱約可見青筋凸起。床單上有許多褶皺和汙漬，顯然已經許久未曾更換。他的呼吸沉重而緩慢，偶爾發出一聲微弱的呻吟，仿佛在訴說著身體的無儘痛苦。整個房間彌漫著臭氣的同時還有一股淡淡的藥味。
看到這個模樣的孟兆修，袁晴猜想他的靈魂一定比肉身還要虛弱。但這次袁晴猜錯了，或者應該說無法用“虛弱”來形容這種狀態，因為——
“他父親的靈魂已經完全樹化了，他整個身體除了頭都變異成了一棵樹，樹根深深紮在這張床上。”無名描述道。
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換言之，袁晴的腦海中浮現出一幅離奇的畫麵：一顆孤零零的腦袋，竟生長在一棵樹的枝乾上。那頭顱的麵容有些癡滯，卻透著一股說不出的詭異，仿佛在無聲地凝視著她。樹乾的紋理與頭顱的皮膚融為一體，幾片零星的枝葉長在樹乾上，搖搖欲墜，為死氣沉沉的畫麵增添了幾分怪誕的生氣。這幅畫麵既荒誕又令人不安，仿佛是從某個怪談中走出來的場景，袁晴不禁打了個寒顫。
“殺死我老婆的凶手找到了嗎？”孟兆修張嘴說話，聲音低沉而沙啞，仿佛從喉嚨深處擠出來，看上去很吃力，但問題尖銳，他沒精力跟警察寒暄，直奔主題。
但孟兆修會說這話表明倪佳桃還沒向這對父子透露張路生被抓的消息。
“還在查，我們今天來就是為了這個事。”潘陽回答，“如果想儘快抓到凶手，還請配合我們調查。”潘陽的目光從孟兆修掃到孟一鳴，然後接著問，“你們知道倪佳櫻得了癌症嗎？”
父子倆的臉上同時掠過一抹如出一轍的驚訝，孟一鳴說道：“癌症？我不知道啊。”
“我也不知道。”孟兆修跟著說，“什麼癌症？”
“卵巢癌晚期。”袁晴回答。
“卵巢癌？從沒聽媽說過，她怎麼會得這種病？”
“你知道她的病曆本或者醫保卡放在哪嗎？”潘陽說完，又補一句，“她有醫保卡嗎？”
“我不知道。”孟一鳴撓撓頭，“爸，你知道媽把這些東西放在哪嗎？”
“我怎麼知道，你去抽屜裡找找看。”
孟一鳴撇了撇嘴，去翻床頭櫃的抽屜，但似乎沒找到，於是離開臥室去客廳抽屜找。
儘管疾病讓孟兆修的身形變得瘦削，但他天生的骨架寬大，依然能看出他曾是個身高超過一米八的魁梧男子。相比之下，倪佳櫻的身高不足一米六，顯得格外嬌小。這樣的體型差距，使得她在照顧丈夫時不得不付出更多的體力和精力。每一次翻身、擦拭、喂食，對她來說都是一場體力的考驗。因此，袁晴問道：“你臥病在床這幾年一直由倪佳櫻照顧嗎？有沒有雇護工幫忙？”
“請護工？我沒病前養他們母子倆，現在我病了，她照顧我不是應該的嗎？怎麼還要花錢請護工？”孟兆修雖然語氣平淡，但說出的每個字都讓袁晴覺得很刺耳，就像白雪皚皚的畫中央陡然出現一個不規則的墨水黑點。
“倪佳櫻近段時間有沒有表現出哪裡不太一樣？”潘陽接著問。
孟兆修翕動嘴唇：“有，她的耳朵好像聾了，以前我一叫她，她就會過來。但最近要叫好幾次才會聽見。”
話音剛落，無名拋來一句“不是聾了，就是不想隨叫隨到而已”。袁晴讚同，微微頷首。
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