雙瘦骨嶙峋的小腿。
赤著的雙腳踩在冰冷潮湧的海水裡，上麵滿是被碎石和碎裂的貝殼劃破的傷痕，還有厚重開裂的老繭。
鹽場製海鹽的法子，是煮鹽，由鹽工們篩出被海水浸泡充足的鹽泥，運到鹵池製出鹵水。
再將鹵水用大鍋灶反複熬煮，直到熬煮出鹽晶。
津交鹽場原本有一兩千的鹽工，用來熬煮鹽晶的大灶四五十個，每灶四五個灶戶，還有好些個最下層的鹽工，挑擔，燒火，采集鹽泥。
這些鹽工每日的負重量，大約是一個普通士兵的四五倍。
他們大部分人都骨瘦如柴，雙腳長期生滿凍瘡，脊背如同一張被長期張開，失去韌性的弓，隨時都會崩斷似的。
無數鹽晶從他們手中熬煮而出，可他們吃的苦頭，卻遠比吃鹽多得多。
喻行舟和花漸遇一行人，沉默地看著這些鹽工們，麻木而辛勞的身影，良久無言。
喻行舟在鹽場內走了一圈，才發現宋知府沒有誇張，海邊那些沙灘都被人為鏟過，不知撒了什麼東西，鹽泥變得又酸又澀。
那些用來熬煮鹽晶的大鍋灶，全部都被砸毀了，四五十個爐灶，一個都沒有剩下。
這些爐灶都很大，每個都高達兩米多，重建要花費不少時間。
最嚴重的是，鹽場青壯都被帶走，隻剩下兩三百個老弱病殘，連拾取鹽泥都要一步三喘，讓他們清理沙灘，重造爐灶，又不知需要多久時日。
喻行舟能等，外麵那些一日高過一日的鹽價，已經快把百姓最後一點糧食都要榨乾了。
花漸遇蹙眉道：“宋知府為何不將那些囤積居奇的奸商都抓起來？難道眼睜睜看著百姓買高價鹽？”
宋知府無奈道：“大人恐怕還不知道，儒城裡所有賣鹽，都是渤海商人，他們背後都是渤海國的權貴。他們早就把儒城的鹽都吸乾了。”
“之前鹽場駐守的渤海國官兵雖然撤走，卻停駐在兩國邊境上，他們聲稱這是為了保護本國商人安全。”
宋知府搖搖頭：“下官哪裡敢抓人呐。”
他又朝喻行舟露出一個奉承的笑容：“不過，如今有喻大人出馬，必定馬到成功。”
喻行舟沒有說話，隻是望著白茫茫的海岸線，露出若有所思的神色。
津交鹽場本來就是北方最大的鹽供給地，別的地方出的鹽，當地都未必夠吃，不可能往這裡調。
再者，按照一般的運貨速度，即便從京州調鹽過來，起碼都得一個月，黃花菜都涼了。
津交鹽場斷供，不僅僅意味著儒城百姓遭殃，就連整個寧州，乃至京州都要受影響。
這些渤海國的人打的小算盤顯而易見，打的就是一個時間差。
他們知道啟國不可能輕易動兵，又無法短時間內製出大量的鹽打破他們的壟斷。
然後在百姓之間傳播謠言，利用百姓的怨氣，倒逼官府向他們妥協，要麼請他們帶著鹽工繼續回來經營鹽場，要麼就花大價錢買他們的鹽。
無論哪種，他們都能得利，若是啟國派兵前來，大不了他們拍拍屁股帶著鹽返回國內，難道啟國還能在燕然虎視眈眈的情況下，公然打進渤海國境內宣戰？
就算派兵過來又如何？士兵也變不出鹽來，反而會掐斷百姓最後的鹽供給，再次激化民憤。
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最後，還是不得不捏著鼻子向渤海國購買高價鹽，等待鹽場重新恢複鹽產量。
喻行舟心中冷笑：“打的好算盤，可惜渤海國千算萬算，算不到陛下有新的製鹽之法……”
正當他準備召集人手商議製鹽之法時，一個官差匆匆趕來，滿臉倉皇之色：“大人不好了，外麵突然聚集了很多百姓，嚷嚷著要求讓渤海國的人回來重開鹽場！”
他話音剛落，遠處便傳來一陣喝罵和吵嚷之聲。
由於鹽場那些石土壘築的牆，很多都被渤海國官兵破壞推到，眼下官差人手有限，不少百姓竟衝破了官差的攔截，衝著這邊呼和而來。
這群人成群結隊，各個義憤填膺，大部分人都是底層的窮困百姓，連日來壓抑的憤怒已經快到了爆發的邊緣。
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