那叫阿木的瘦小男孩梗著脖子：“我沒偷！是那肉乾掉地上了！我是撿！”
“掉了你就能撿了吃？那是給‘小灰’（一隻受傷的幼狼）補身子的！”
“我餓！”
“都閉嘴！”蘇晴喝止，揉了揉太陽穴，看向阿木，“阿木，說過多少次，餓了跟我說，不許動給幼崽的吃食。”
阿木低下頭，嘴唇抿得緊緊的，不說話。
燕昭看著這場景，心中了然。物資短缺，管理混亂，孩子們缺乏安全感和歸屬感，衝突在所難免。
“蘇院長，”他開口道，“或許，我們可以換個思路。分院既然地處商道樞紐，往來者眾，何不將‘流動性’這個麻煩，變成優勢？”
蘇晴看向他：“巡查使的意思是？”
“其一，建立清晰的收容、登記、追蹤流程。每個入院的孩子、幼崽，皆記錄其來源、特征、健康狀況、特殊需求，並與總院及附近分院建立信息共享。若有家人來尋，或有好心人願意收養，可依規辦理，但需記錄在案，以便追蹤後續。”
“其二，將大些的孩子，按其興趣、特長，組織起來，學習一些力所能及的技能。比如，幫過往商隊照料駝馬、整理貨物；學習辨識西域常見草藥、礦石；甚至，在院內設立一個小小‘驛站’，為有需要的旅人提供簡單的食水、信息，換取微薄報酬或物資。既可鍛煉孩子，也能貼補用度。”
“其三，靈獸幼崽的照料，亦可與城中馴獸師、靈寵店鋪合作，或許能為其找到合適主人，也可換取些資源。”
蘇晴聽得眼睛漸漸亮起：“這……可行嗎？孩子們還小……”
“正因還小，才需學習謀生之技，而非一味依賴施舍。”燕昭道，“當然，需循序漸進，確保安全。總院可撥一筆專款，用於初期技能培訓與‘驛站’建設，並派有經驗的教習前來協助。”
蘇晴沉吟片刻，重重一拍大腿：“好！就按巡查使說的辦！總比現在這半死不活的強！”
接下來幾日，燕昭與蘇晴詳談了各項細節，清風則協助梳理現有人員、物資，並開始初步的登記造冊。小紅阿青主動請纓，去幫孩子們馴服幾隻最調皮的靈獸幼崽（主要是用血脈壓製）。白爺則依舊懶洋洋地曬太陽，偶爾瞥一眼那些吵鬨的幼崽，嚇得它們瑟瑟發抖。
元寶對分院混亂的廚房產生了濃厚興趣，憑借其“尋寶鼠”的天賦，竟從庫房角落翻出幾袋被遺忘的西域香料和肉乾，讓負責炊事的孩子如獲至寶。
第三日下午，分院迎來了一個小高峰——一支從中州來的大商隊路過，在城中歇腳。商隊頭領聽聞分院困境，又見院裡孩子雖衣衫簡樸卻還算乾淨，主動提出捐贈一批布匹、糧食，並願意雇傭幾個大些的孩子幫忙照看牲畜、裝卸貨物，管飯，還付少量工錢。
蘇晴大喜，按燕昭的建議，挑選了幾個機靈、穩重的孩子前去，並再三叮囑安全事項。
孩子們第一次“工作”，既興奮又緊張，但完成得不錯。傍晚回來時，不僅帶了工錢，還得了商隊賞的幾包糖果點心，個個臉上洋溢著光彩。
“院長！我幫王大叔撿回了跑丟的路駝！”
“我認得那些箱子上的記號！是從南疆來的！”
“他們說我算賬快！”
聽著孩子們七嘴八舌的彙報，蘇晴眼眶微紅，看向燕昭的目光充滿感激。
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