【番外十：風眼城的“流動”煩惱】
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離開火焰山的酷熱，馬車繼續西行。風沙漸大，吹得車窗嗚嗚作響，連元寶（鼠形態）都縮在燕昭懷裡，隻露出個小腦袋，用爪子扒拉著被風吹亂的絨毛。
“吱……呸呸！” 它吐掉不小心吃進嘴裡的沙子，小臉皺成一團。
燕昭忙用袖子給它擋風，自己也覺得口乾舌燥。清風看了看輿圖：“公子，前方應是‘風眼城’。第兩千五百院便設在此城，據說是西域商道上的重要樞紐。”
又行了半日，一座風格奇特的城池輪廓出現在風沙中。城牆不高，但極為厚實，呈圓形環繞，城中建築也多是圓形或弧線形，顯然是為了適應常年的大風。
馬車在城門口停下。守城的衛兵穿著防風鬥篷，查驗文書後，態度客氣地指了路：“靈幼院分院在城東‘避風巷’，沿著主街走，看到最大的那棵‘定風木’便是。”
城中街道寬闊，鋪著石板，兩側商鋪林立，招牌在風中搖晃。行人大多腳步匆匆，裹緊衣物。空氣裡彌漫著香料、皮革和風沙混合的味道。
元寶又忍不住探出頭嗅了嗅，打了個小噴嚏，眼睛卻亮了亮：“吱？”（翻譯：有烤肉味？香料味？）
清風笑道：“西域香料與烤肉確是一絕。待安頓下來，或可嘗嘗。”
按衛兵所指，眾人很快找到了那棵標誌性的“定風木”。那是一種枝葉繁茂、根係深紮的巨樹，樹乾需數人合抱，枝葉在狂風中穩如泰山。大樹下，便是分院所在——一片同樣以巨石壘砌、風格渾圓的院落，門楣上掛著一塊被風吹得有些陳舊的木匾：“靈幼院西域風眼城分院”。
門虛掩著。清風上前叩門。
“誰呀？門沒鎖，自己推！” 裡麵傳來一個略顯疲憊的女聲。
推門而入，隻見院子頗大，地麵平整，四周建有回廊，幾個孩子在廊下追逐嬉戲，竟不怕風。院中央，一個穿著簡便勁裝、頭發用布條隨意束起的中年女修正彎腰檢查著什麼，聽到腳步聲抬起頭。
她麵容清秀，但膚色微黑，眼角有些細紋，目光卻銳利明亮，正是分院的蘇院長，金丹圓滿修為。
看到燕昭一行，蘇院長直起身，拍了拍手上灰塵，走過來：“幾位是？”
清風遞上文書：“老朽乃總院巡查使，特來分院看看。”
蘇院長接過文書掃了一眼，眉頭微挑，又打量了一下燕昭幾人，最後目光在燕昭懷裡的“金絲鼠”和那隻胖白貓身上頓了頓，才點點頭：“原來是總院巡查使。我是院長蘇晴。諸位一路辛苦，先屋裡坐吧，這裡風大。”
她引著眾人進了正屋。屋裡陳設簡單，但乾淨整潔，窗戶開得小而高，風沙基本吹不進。
“蘇院長，院裡孩子可好？”燕昭落座後問道。
蘇晴倒了水，自己也坐下，開門見山：“巡查使既然來了，我也不說虛的。這分院，最大的麻煩就一個字——人。”
“人？”燕昭微訝。
“對，人。”蘇晴歎了口氣，“風眼城是西域商道要衝，南來北往的修士、凡人、商隊絡繹不絕。帶來的不僅是貨物，還有……被遺棄、或與家人走散的孩子，以及受傷、被棄的靈獸幼崽。尤其是每年大風季前後，總有父母因各種原因將孩子留在這裡，或是商隊遺落幼崽。”
她喝了口水，繼續道：“分院地方有限，收容能力就這麼多。可送來的人，總不能拒之門外。於是，人越來越多，地方越來越擠，開銷越來越大。更麻煩的是，這些孩子、幼崽來自天南海北，習慣、性情、甚至語言都不同，管理起來極為頭疼。還有些孩子待不了幾日，就被路過的商隊、修士看中帶走，或是自己跑掉，流動性極大，教學、照料都難成體係。”
燕昭皺眉：“總院撥付的經費……”
蘇晴苦笑：“經費是按固定規模撥的。可咱們這兒，規模是‘流動’的，時常超員。多出來的吃喝用度，要麼我自己掏腰包，要麼就得想辦法開源。開源？這鬼地方，除了風沙就是石頭，能開什麼源？”
“城中其他勢力，可願相助？”清風問。
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