【第 74章 追擊狼群】
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三日後,寒山山門前。
辛琉雪穿著一身簇新的杏黃短打,肩上背著剛調試好的青玉琵琶,發髻梳得格外利落,不住地踮腳望向山道方向。
周絢站在她身側,一身便於行動的青灰色勁裝,腰間除了昆玉峰的藥囊,還多了幾捆裴衡琛特意尋來的護身符籙。
少年身形已比初入山時長開不少,臉龐褪去幾分圓潤,顯出些清俊輪廓,隻是緊抿的唇線泄露了心底的緊張。
關肇來得最早,高大的身影立在石坊下,法翠色道袍紋絲不動,他肩上背著一個半舊的青布包裹,鼓鼓囊囊,顯然是備齊了此行所需。
晨霧將散時,完成今日兩萬次揮劍的溫照身影終於出現。
她未著龍首峰親傳的霽藍道袍,而是換了一身便於行動的月白勁裝,長發以馮夷所贈的玉蘭簪高高束起,白藏劍懸於腰間,劍柄下青穗垂落。
步履間不見重傷初愈的滯澀,反而有種洗練後的沉靜。
“溫師姐!”辛琉雪立刻迎上去。
溫照頷首,視線掠過三人:“都準備好了?”
關肇從懷中取出一卷皮質輿圖展開,指尖點向其中一處標記:“暮野原東南,青葦蕩附近。近月有零星妖獸襲擾村落,多為流竄的低階妖獸,寶華堂評估後定為玄級中等清剿任務,貢獻點每人二百,往返約需五日。”
輿圖上線條清晰,山川村落標注詳儘,甚至有幾處用朱砂圈出疑似妖獸巢穴的標記,顯是下過功夫。
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“關師兄準備周全。”溫照接過輿圖細看片刻,“既如此,出發。”
四人不再耽擱,各自祭出飛行法器。
關肇腳下是一張泛著土黃色靈光的符紙,寬大平穩,辛琉雪足下踏著一片流光溢彩的翠色芭蕉葉,周絢則騎著一隻羽翼初豐的青羽鶴。
溫照依舊禦使白藏,劍光清冽平穩。
離了寒山地界,東境初夏的山野在腳下鋪展,起初還能看見零星村落升起的炊煙,田畝間農人勞作的身影,待飛過兩三個山頭,景象便逐漸荒涼起來。
大地像是被巨大的犁耙狠狠翻攪過,留下縱橫交錯的焦黑溝壑與坍塌的屋舍殘骸。原本該是綠意盎然的原野,如今隻剩下東一簇西一簇頑強存活的野草,在風中瑟縮。空氣中彌漫著淡淡的焦土味與某種難以言喻的腥氣。
辛琉雪臉上的雀躍早已消失,她緊緊抱著懷中的琵琶,臉色微微發白,周絢抿著唇,目光掃過下方瘡痍,喉結滾動了一下。
又飛了約莫一個時辰,前方出現一片較為完整的屋舍輪廓,看規模像是個鎮子。
關肇對照輿圖:“是青葦鎮,任務提及的受襲村落之一。我們在此稍作休整,也可向當地百姓打聽更確切的消息。”
鎮子比想象中更破敗。
土牆多有坍塌,以粗陋的木柵臨時修補。街道上行人稀少,且多是老弱婦孺,個個麵黃肌瘦,眼神麻木。
偶有青壯走過,也是步履匆匆,肩頭扛著修補房屋的木料或打來的少量獵物。
鎮子中央有口老井,井台邊聚著幾個正在漿洗衣物的婦人,見到溫照四人從天而降,她們先是驚慌地後退,待看清四人衣著氣度,眼中才燃起一絲微弱的希冀。
一位頭發花白臉上皺紋深如溝壑的老嫗顫巍巍上前,乾裂的嘴唇嚅動:“幾位……是寒山的仙長嗎?”
關肇上前一步,聲音儘量放得平和:“老人家,我們是寒山弟子,奉命前來清剿附近為害的妖獸,請問近來鎮子可還安好?妖獸多在何處出沒?”
老嫗渾濁的眼睛裡湧出淚來,她哆哆嗦嗦地指向鎮子西頭:“沒了,都沒了……糧食吃光了,後生們進山打獵,好些都沒回來……西邊老林子那邊,夜裡總能聽見狼嚎,嚇人得很……”
旁邊一個年輕些的婦人抹著眼淚插話,“前日李嬸家的小石頭,去鎮外挖野菜,天黑了都沒回……後來隻在林子邊上找到他一隻鞋,上麵……上麵有血……”
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