接下來，洗漱花了一些時間。
埃莉諾麵對鏡子，仔細地檢查了一下自己的狀態。
鏡子裡的女人看起來氣色很好。
皮膚紅潤，眼睛明亮，嘴角帶著一種連她自己都沒有意識到的、饜足的弧度。
她的脖子上有一個淡淡的紅印。
是帕薇拉留下的。
那隻小狐狸嘴上說著不要，身體卻總是很誠實。
到了某些時刻，她甚至會主動湊上來，用那種帶著幾分羞澀的、近乎討好的方式，在她的皮膚上落下自己的標記。
某種宣示主權的行為。
埃莉諾很喜歡。
她用手指輕輕碰了碰那個紅印，然後開始梳頭。
長長的深紅色頭發在梳子的牽引下變得柔順服帖，披散在肩頭，襯得她的膚色愈發白皙。
她換上了一套居家的便服，淺灰色的長褲，深藍色的毛衣，外麵套了一件剪裁利落的深色外套。
雖然不是那種正式場合才會穿的禮服，但也不至於太過隨意。
畢竟，今天還有一些事情要處理。
戰爭雖然已經接近尾聲，和談的消息也已經傳遍了整個帝國，但那並不意味著一切都可以鬆懈下來。
相反，戰後的秩序重建，可能比戰爭本身還要複雜。
埃莉諾推開臥室的門，走進了走廊。
走廊裡很安靜。
牆壁上的燭台已經熄滅了，隻有窗戶透進來的那點灰蒙蒙的光線照亮著地麵。
施瓦茨家的走廊很長。
從這一頭走到那一頭，大概需要三十步左右。
兩側的牆壁上掛著一些油畫，都是些風景畫。
埃莉諾沿著走廊繼續往前走。
她的腳步不急不緩，踩在深紅色的地毯上，沒有發出任何聲響。
兩側牆壁上的油畫在晨光中靜默著，那些山川與河流被凝固在畫框裡，永遠不會流動，也永遠不會改變。
走廊儘頭的落地窗外，風雪依然在肆虐。
那些白色的旋渦一個接一個地撞上玻璃，又被彈開，然後消失在更大的混沌之中。
她沒有在窗前停留。
隻是轉了個彎，拐進了通往餐廳的那條短廊。
這條廊道比主走廊窄一些，也短一些。
牆壁上沒有掛畫，隻有幾盞造型簡潔的壁燈，此刻都沒有點亮。
但廊道儘頭透出了一道暖色的光。
那是從餐廳門縫裡漏出來的。
橙紅色的，帶著一點跳動的質感。
是壁爐的火光。
光線在地板上投下一道細長的影子，像是某種無聲的邀請。
空氣也在這裡開始變化。
走廊裡那種清冷的、帶著一絲霜意的氣息漸漸淡去，取而代之的是一股溫暖的、混雜著食物香氣的氣流。
烤吐司的焦香。
紅茶的清苦。
還有一股淡淡的、甜絲絲的蜂蜜味。
埃莉諾的腳步微微放慢了一些。
她走到餐廳門口，伸手推開了那扇半掩的門。
門軸轉動，發出一聲輕微的、幾乎聽不見的吱呀。
然後，溫暖的光線和氣息一起湧了出來，將她整個人都包裹了進去。
……
餐廳裡很溫暖。
這是埃莉諾推開門的第一個感受。
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與走廊裡那種帶著幾分蕭瑟的灰藍色調不同，餐廳被壁爐的火焰染上了一層暖融融的橙紅。
爐膛裡的木柴燒得正旺，偶爾發出輕微的劈啪聲，如同某種古老而安心的低語。
餐桌靠近窗戶的位置，坐著兩個銀發的身影。
一大一小。
帕薇拉坐在靠窗的那張椅子上，麵前放著一杯還在冒著熱氣的紅茶。
她今天穿了一件米白色的高領毛衣，袖子有些長，把手指都遮住了一截，隻露出指尖。
而阿莉婭坐在她旁邊。
小女孩的椅子被墊高了一些，大概是為了讓她能夠得著桌麵。
她麵前擺著一隻白瓷碟子，碟子裡放著幾片切成小塊的烤吐司，吐司上塗著薄薄的一層蜂蜜，在壁爐的光線下泛著琥珀色的光澤。
阿莉婭正在吃東西。
她吃東西的方式很特別。
不同於那種小孩子常見的、狼吞虎咽或者挑挑揀揀的吃法。
她用的一種......幾乎可以稱之為精確的方式。
她的動作很穩。
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