霍夫曼準將的吼聲撞在會議室的四壁上，彈了回來，然後，沉了下去。
可，並沒有人動。
門口的兩名憲兵沒有動。
他們的目光筆直地越過霍夫曼的肩膀，落在某個更遠的地方，仿佛他隻是一件突然會出聲的家具。
長桌邊的參謀們沒有動。
就連他親自從軍械總監部帶來的那個勤務兵，那個他一手提拔、逢年過節都會往他家裡送一籃雞蛋的年輕人，也垂下了眼睛，盯著自己的靴尖，一動不動。
霍夫曼伸出去的那根手指，還懸在半空。
懸著懸著，就有些發酸了。
怎麼會這樣。
他想不明白。
真的想不明白。
他霍夫曼行伍三十五年，十五年軍械總監。
經他的手入庫、出庫的步槍哪止百萬支，每一支的編號都對得上賬。
他主持過多次帝國大閱兵，沒有一個方陣走錯過一步。
帝國給他勳章，給他準將的肩章，給他參謀部大樓裡一間朝南的辦公室，為的就是他所信的這些東西。
程序，條令，還有那些白紙黑字蓋了章的東西。
帝國是由什麼組成的？
是文書。
是命令的簽發、傳達、執行、歸檔。
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是每一個環節上都有人核對印章。
如果抽掉了這些，那帝國和一群拿著武器的暴民有什麼區別？
可現在，就在帝國參謀部的心臟裡，一個死刑犯站在作戰地圖前發號施令。
一個上午十點鐘就該吊死的人。
穿著囚衣。
囚衣上還在往下滲血。
而滿屋子的軍官，帝國最精銳的參謀，條令倒背如流的人，本該第一個撲上去執行逮捕的人，卻正在爭先恐後地記錄她的命令。
“從現在起，我將接管維多利安全部防禦力量的指揮權。”
那個女人說。她甚至沒有回頭。
“有異議的，先記下來，等打完了遞交軍事法庭，我到時候反正要去的，也算順路。”
順路。
霍夫曼聽見這兩個字的時候，胸口劇烈地起伏了一下。
軍事法庭，她提軍事法庭的口氣，就像是在提一家順路的裁縫鋪。
而更讓他毛骨悚然的是，桌邊竟然有人低低地笑了一聲。
很短，立刻被咳嗽掩蓋過去，但他聽見了。
他們在笑啊。
帝國的軍官，在一個死刑犯拿軍事法庭打趣的時候，笑了。
“第一道命令。”
血紅色的手指按在西區，“正在向十四號路口行軍的增援部隊，立刻轉向東南，目標聖安妮紡織廠舊址，那裡是真正的投放點，傳令兵現在就出發，跑步去，通訊線路留給更遠的單位。”
一個年輕參謀抓起記錄紙，幾乎是從椅子上彈起來的，跑出門的時候撞在了門框上，都沒顧上揉。
霍夫曼張了張嘴。
他想反駁。
口說無憑，你說投放點在紡織廠就在紡織廠？情報來源呢？核實程序呢？一支部隊的調動要經過——
可他的話還沒有組織好，第二道命令已經下來了。
“第二道，北區防空塔的彈藥還剩四十分鐘，讓他們從現在開始隻打運輸艦腹，不要去夠護航艦，一發都不要浪費，四十分鐘後，塔內人員全部撤入地下預備工事，撤退路線上的兩個街口提前炸塌，遲滯追擊。”
第二個參謀起身跑了出去。
霍夫曼站在原地，喉嚨發乾。
他是軍械總監。北區防空塔的彈藥儲備數字，此刻就躺在他公文包裡的第三份文件裡，是他今天淩晨剛剛簽收的。四十分鐘，他在心裡飛快地心算了一遍裝填速率和基數。
是對的。
誤差不超過五分鐘。
這個剛從絞刑架上下來的女人，連看都沒看他的文件，報出的數字和他包裡的賬目幾乎分毫不差。
這讓他更憤怒了。
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