。”他的聲音沉穩而恭謹，“歡迎回家。”
“漢斯。”埃莉諾點點頭，“辛苦你了。”
“這是屬下的榮幸。”名叫漢斯的男人直起身，目光落在帕薇拉身上，眼中閃過一絲不易察覺的探究，但很快就被職業性的平靜取代，“這位就是——”
“我的妹妹。”埃莉諾的聲音平淡卻不容置疑，“帕薇拉·馮·施瓦茨。”
漢斯的表情沒有任何變化，隻是再次鞠躬。
“帕薇拉小姐，歡迎來到施瓦茨家。”
帕薇拉眨了眨眼。
施瓦茨家。
她現在是施瓦茨家的人了。
一個維克托尼亞大貴族家的養女。
三天前，她還是烏薩爾懲戒營的炮灰。
人生的際遇真是奇妙。
“謝謝。”
她露出一個得體的微笑。
這是她在下車前對著鏡子練習了很久才學會的表情。
“請多關照。”
漢斯上前幫忙，將輪椅抬進汽車後座。
車內的空間比帕薇拉想象的要寬敞得多，座椅是柔軟的天鵝絨，空氣中彌漫著淡淡的皮革和檀香的氣味。
埃莉諾在她身旁坐下，汽車緩緩啟動。
窗外的景色開始流動。
帕薇拉靠在椅背上，看著維多利安的街道從眼前掠過。
商店櫥窗裡陳列著精美的商品——絲綢、珠寶、機械鐘表、皮具。咖啡館的露天座位上，紳士淑女們悠閒地品著下午茶。報童在街角揮舞著報紙，大聲吆喝著什麼。
一切都那麼……正常。
那麼和平。
那麼像是另一個世界。
“前線大捷！帝國成功攻克烏薩爾的卡爾德堡，繳獲敵軍機甲——”
帕薇拉的耳朵捕捉到了報童的叫賣聲。
她愣了一下。
大捷？
她想起了那一夜的地獄。
真大捷嗎？
她扭頭看向窗外的行人。
他們的臉上帶著輕鬆的笑容，步履悠閒，仿佛生活中最大的煩惱隻是今天的天氣是否適合出門，或者晚餐應該吃什麼。
帕薇拉扯了扯嘴角，終究還是沒能做出什麼表情來。
她隻是繼續看著窗外。
汽車駛過一座橋，橋下是一條寬闊的運河，貨船和遊船來來往往。然後，道路開始變得寬闊，兩旁的建築也越來越氣派。
普通的商業街變成了府邸林立的富人區。
每一棟建築都有獨立的庭院和圍牆，鐵藝大門上鐫刻著各自家族的紋章。花園裡的噴泉噴出晶瑩的水柱，修剪整齊的灌木叢排列成幾何圖案。
然後，汽車轉入一條林蔭道。
道路兩旁是高大的橡樹，枝葉在頭頂交織成一片綠色的穹頂。陽光透過葉隙灑落，在地麵上投下斑駁的光影。
林蔭道的儘頭是一扇巨大的鐵門。
門上的紋章帕薇拉已經很熟悉了——被荊棘纏繞的黑玫瑰，花瓣上沾染三滴血珠。
鐵門緩緩打開，汽車駛入。
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帕薇拉看到了一座……
她不知道該怎麼形容。
莊園？
豪宅？
城堡？
三層的主樓由灰白色的石材砌成，窗戶鑲嵌著彩色玻璃，在陽光下折射出絢麗的光芒。門廊由六根科林斯式立柱支撐，柱頭雕刻著繁複的茛苕葉紋。主樓兩側延伸出對稱的翼樓，每一扇窗戶都像一隻沉默的眼睛。
前院是一片修剪得無可挑剔的草坪，中央是一座白色大理石噴泉，噴泉頂端是一位手持玫瑰的女性雕像。
帕薇拉數了數——從大門到主樓門廊，她目測至少有兩百米。
兩百米哇。
“到了。”
埃莉諾的聲音把她拉回現實，“這就是我的宅邸。”
帕薇拉張了張嘴。
“……這是你之前提到的‘其中一處’宅邸？”
“嗯。”
“你還有幾處？”
“三處。不過另外兩處我很少去，都是家族送的產業。”
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