【第20章 新生活】
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維多利安中央車站的穹頂高達六十米，由數千塊玻璃和鋼鐵骨架拚接而成，陽光透過蒸汽朦朧地灑落，將整個大廳籠罩在一片金色的光暈中。
帕薇拉坐在輪椅上，仰頭看著那片由齒輪、鉚釘和玻璃構成的蒼穹，一時間竟有些失神。
幾分鐘前，她試圖自己站起來走出車廂。
“我的腿沒斷。”她當時這樣說。
然後她的後腦勺就挨了一下。
“你的肋骨斷了三根，右肩脫臼複位不到一周，失血四百毫升，還有輕度腦震蕩。”
埃莉諾的聲音從頭頂傳來，帶著一種不容置疑的威嚴，“你能醒過來已經是奇跡，能自己吃飯已經是恩賜，你還想走路？”
帕薇拉張了張嘴，想說點什麼。
“坐下。”
於是她就坐下了。
現在，她穿著一身寬鬆的灰色便服——據說是埃莉諾從軍醫處借來的，尺碼大得像是能裝下兩個她。
她被埃莉諾推著穿過熙熙攘攘的人群。
維多利安中央車站是帕薇拉見過的最宏偉的建築之一。
不，應該說是“這輩子”見過的最宏偉的建築。
十二條鐵軌並排延伸，每一條都有蒸汽機車停靠。巨大的時鐘懸掛在穹頂正中央，指針由精密的齒輪組驅動，每一次跳動都伴隨著清脆的機械聲。站台兩側是鑄鐵欄杆和黃銅扶手，被擦得鋥亮，倒映著來往行人的身影。
穿著製服的搬運工推著裝滿行李的推車穿梭其間，貴婦們撐著蕾絲陽傘款款而行，紳士們戴著高禮帽彼此頷首致意。蒸汽管道在他們腳下縱橫交錯，不時噴出一縷白霧，仿佛整座車站都在呼吸。
帕薇拉眨了眨眼。
她上一次看到這麼多活人聚在一起，還是——
不，還是別想了。
“怎麼了？”埃莉諾的聲音從身後傳來，“這就看呆了？”
“沒有。”帕薇拉收回視線，“隻是在想，這裡的地板真乾淨。”
“嗯？”
“缺少了驚喜感，沒有了偶爾還能踩到的地雷和血漿和碎肉的混合——哎喲…”
埃莉諾收回了敲帕薇拉腦袋的手。
“你能不能正常說話？”
“我在正常說話啊……”
輪椅繼續前進，穿過檢票口，來到車站的正門。
然後帕薇拉看到了外麵的世界。
她的呼吸停滯了一瞬。
維多利安。
維克托尼亞帝國的心臟，鋼鐵與薔薇之都，大陸上最繁華的城市——沒有之一。
寬闊的大道向遠方延伸，足以讓八輛馬車並排通行。道路兩旁是鱗次櫛比的建築，哥特式的尖頂與蒸汽朋克的管道完美融合，每一棟都像是從童話和機械圖紙中同時走出來的藝術品。
巨大的蒸汽公共汽車喘著粗氣駛過，車身漆成深紅色，鑲嵌著黃銅裝飾，車頂的煙囪噴出一串串白色蒸汽。街邊的路燈不是電燈，而是燃氣燈，每一盞都由精巧的鑄鐵支架支撐，燈罩上雕刻著繁複的花紋。
行人們衣著光鮮。男人們穿著筆挺的西裝和大衣，女人們穿著層層疊疊的裙擺，腰間束著精致的束腰。幾乎每個人都戴著某種帽子——高禮帽、圓頂帽、女士軟帽——仿佛不戴帽子出門就是某種不可饒恕的罪過。
遠處，一座巨大的鐘樓矗立在城市中央，鐘麵直徑至少有二十米，上麵的指針由蒸汽驅動，每一次跳動都能聽到隱約的轟鳴聲。
空氣中彌漫著煤煙、香水和新鮮麵包的氣味。
帕薇拉深吸一口氣。
不是血腥味。
不是硝煙味。
不是腐爛的屍體在陽光下發酵的那種甜膩惡臭。
就隻是……一座城市的氣味。
一座活著的城市。
“小帕？”
埃莉諾的聲音把她拉回現實。
帕薇拉發現自己的手不知何時攥緊了輪椅的扶手。
“我沒事。”她鬆開手，“隻是……”
隻是她已經很久很久沒有看到過這樣的景象了。
在她的記憶中，無論是這一世還是前世，“城市”這個概念已經變得無比遙遠。
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